Ο βασιλιάς Kάρολος ετοιμάζεται για μια οκταήμερη περιοδεία σε τρία νησιωτικά κράτη της Καραϊβικής, από τις 27 Οκτωβρίου έως τις 4 Νοεμβρίου, όπου αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με το ζήτημα του δουλεμπορίου.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, θα επισκεφθεί τις Μπαχάμες, τη Γουιάνα, καθώς και την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα. Θα εκφωνήσει ομιλίες και στις τρεις χώρες, με αποκορύφωμα τη Σύνοδο των Αρχηγών Κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας (CHOGM), κατά την οποία αναμένεται να συζητηθεί το θέμα των αποζημιώσεων.
Παρά το γεγονός ότι είναι αρχηγός κράτους, ο Βασιλιάς πρέπει να ακολουθεί τις συμβουλές της βρετανικής κυβέρνησης σε τέτοια ζητήματα.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του παλατιού, δεν θα αποφύγει την αναφορά στις «πιο σκοτεινές μέρες του παρελθόντος μας, αλλά, σεβόμενος τις επιθυμίες των χωρών υποδοχής, θα εστιάσει κυρίως στο δυναμικό παρόν και το ελπιδοφόρο μέλλον κάθε χώρας, με προγράμματα που καταρτίστηκαν σε στενή συνεργασία με τις κυβερνήσεις τους ώστε να αντικατοπτρίζουν τις προτεραιότητές τους».
«Είναι σημαντικό να επισημανθεί εδώ το έργο που έχει επιτελέσει ο ίδιος ο Βασιλιάς επί σειρά ετών, τόσο για την αναγνώριση των σφαλμάτων του παρελθόντος όσο και για την εξεύρεση δημιουργικών τρόπων ώστε να “αποκατασταθούν οι ανισότητες που επιμένουν”. Όπως είναι φυσικό να αναμένεται, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης θα δοθούν ευκαιρίες για αναστοχασμό και για την ανανέωση της προσωπικής, ειλικρινούς και διαρκούς δέσμευσής του σε αυτή τη διαδικασία».
Διαχρονικά, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου χαρακτηρίζει το δουλεμπόριο αποτρόπαιο, ωστόσο έχει καταστήσει σαφές ότι δεν θα καταβάλει αποζημιώσεις.
Η απόφαση αυτή στηρίζεται σε νομικές συμβουλές, οι οποίες αναφέρουν πως οι πράξεις αυτές δεν αποτελούσαν παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου την εποχή που συνέβησαν.
Από την άλλη πλευρά, ακτιβιστές στην Καραϊβική πιέζουν έντονα ώστε το θέμα των αποζημιώσεων να βρεθεί ψηλά στην ατζέντα της επόμενης συνόδου της Κοινοπολιτείας, στην οποία θα δώσει το παρών ο βασιλιάς υπό την ιδιότητα του επικεφαλής της. Στη σύνοδο θα παραστεί και ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ.
Το ταξίδι του βασιλιά στην Καραϊβική, πάντως, θα εστιάσει στις τοπικές κοινωνίες, τον πολιτισμό, τη φύση και τον αθλητισμό.
Στις Μπαχάμες, όπου είναι αρχηγός του κράτους, μεταξύ άλλων θα παρακολουθήσει την παραδοσιακή παρέλαση Τζανκανού. Στη Γουιάνα η επίσκεψή του έχει κρατικό χαρακτήρα και γίνεται έπειτα από πρόσκληση του προέδρου της χώρας, ενώ στον τελευταίο του σταθμό, την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, θα τον συνοδεύσει η βασίλισσα.
Εκείνη θα αναλάβει δικές της δραστηριότητες με επίκεντρο τον αλφαβητισμό και τα δικαιώματα των γυναικών. Αν και οι λεπτομέρειες δεν έχουν οριστικοποιηθεί, θεωρείται πιθανό ο βασιλιάς να επισκεφθεί μνημεία αφιερωμένα στα θύματα του δουλεμπορίου και να αναφερθεί στο θέμα στις ομιλίες που θα βγάλει και στα τρία κράτη, με αποκορύφωμα τη σύνοδο της Κοινοπολιτείας.
