Οι αιτήσεις για βρετανική υπηκοότητα, οι οποίες ακολουθούν αυξητική πορεία μετά το Brexit, έχουν εκτιναχθεί σε επίπεδα ρεκόρ, σύμφωνα με ανάλυση κυβερνητικών στοιχείων.
Τους δώδεκα μήνες μεταξύ Ιουνίου 2025 και Ιουνίου 2026, 315.224 άτομα υπέβαλαν αίτηση για να γίνουν Βρετανοί πολίτες, καταγράφοντας αύξηση 17% σε σχέση με την προηγούμενη περίοδο, όπως διαπίστωσε έρευνα του Παρατηρητηρίου Μετανάστευσης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Η τάση των αιτήσεων είναι σταθερά ανοδική από το 2014, αλλά η αύξηση έγινε πολύ πιο έντονη μετά την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2020.
Η έκρηξη στο ενδιαφέρον για πολιτογράφηση, καθώς και για άδειες μόνιμης εγκατάστασης στη χώρα, ακολουθεί την άφιξη ενός αριθμού ρεκόρ μεταναστών εργατών κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μπόρις Τζόνσον. Αυτή η αύξηση των αλλοδαπών που έφταναν στο Ηνωμένο Βασίλειο, την οποία σχολιαστές ονόμασαν «κύμα του Μπόρις», ξεκίνησε το 2020 και συνεχίστηκε μέχρι το 2023, μια χρονιά που αποτέλεσε ρεκόρ για τη μετανάστευση στη χώρα. Είναι χαρακτηριστικό ότι 944.000 άτομα προστέθηκαν στον βρετανικό πληθυσμό το έτος έως τον Μάρτιο του 2023, με την εισροή να καθοδηγείται κυρίως από πολίτες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης που έφτασαν για εργασία και σπουδές.
Απέναντι σε αυτά τα δεδομένα, το κόμμα των Εργατικών εισάγει μεταρρυθμίσεις αυτό το φθινόπωρο, οι οποίες θα υποχρεώνουν τους αλλοδαπούς να περιμένουν περισσότερο προτού μπορέσουν να υποβάλουν αίτηση για άδεια αόριστης παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία αποτελεί προϋπόθεση για την αίτηση υπηκοότητας.
Η υπουργός εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, αναμένεται να διπλασιάσει τον χρόνο που απαιτείται για να δικαιούται κανείς μόνιμη εγκατάσταση από πέντε σε δέκα χρόνια, επιβάλλοντας παράλληλα περαιτέρω μέτρα για τους πρόσφυγες και για όσους βασίζονται σε κρατικά επιδόματα. Βάσει του σχεδίου, οι μετανάστες θα αποκλείονται επίσης από τη διεκδίκηση επιδομάτων μέχρι να αποκτήσουν τη βρετανική υπηκοότητα.
Παρόλο που ο αριθμός όσων υπέβαλαν αίτηση για υπηκοότητα έσπασε κάθε ρεκόρ, ο αριθμός εκείνων στους οποίους τελικά χορηγήθηκε παρέμεινε στα ίδια επίπεδα με τα προηγούμενα χρόνια, φτάνοντας τις 245.520 το έτος που έληξε τον Ιούλιο του 2026, συγκριτικά με 257.070 το προηγούμενο έτος.
Ωστόσο, το νούμερο αυτό παραμένει ιστορικά υψηλό. Παράλληλα, καταγράφηκε σημαντική αύξηση κατά 40% στους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που υπέβαλαν αίτηση για βρετανική υπηκοότητα από τον Οκτώβριο του 2025 και κατά τη διάρκεια όλου του έτους, σύμφωνα με την ανάλυση του Παρατηρητηρίου.
Η ερευνήτρια του Παρατηρητηρίου, Νούνι Τζόργκενσεν, ανέφερε ότι ο υψηλότερος αριθμός αιτούντων αντικατοπτρίζει εν μέρει την αυξανόμενη μετανάστευση από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης πριν ακόμη από το Brexit, καθώς και τη σταδιακή αύξηση του ποσοστού αυτών των μεταναστών που επιλέγουν να γίνουν πολίτες από το 2021 και μετά. Επισήμανε, επίσης, ότι στους Ευρωπαίους πολίτες η αύξηση είναι ιδιαίτερα απότομη.
Σύμφωνα με την ίδια, αν και τα δεδομένα δεν εξηγούν το γιατί, είναι πιθανό οι συζητήσεις μεταξύ κυβέρνησης και αντιπολίτευσης περί περιορισμού δικαιωμάτων ή απομάκρυνσης ατόμων χωρίς υπηκοότητα να έχουν παίξει ρόλο, καθώς η έρευνα δείχνει ότι η αβεβαιότητα ωθεί συχνά τους μετανάστες να κατοχυρώσουν το καθεστώς τους κάνοντας αίτηση για υπηκοότητα.
