Έκκληση προς τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ να επαναφέρει την υποχρεωτική θητεία απηύθυνε ο Άλεξ Μπάλιντζερ, βουλευτής των Εργατικών, πρώην πεζοναύτης και πρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για τις Ένοπλες Δυνάμεις.
Συγκεκριμένα, κάλεσε τη Βρετανία να ακολουθήσει το παράδειγμα της Φινλανδίας, υιοθετώντας ένα σύστημα στράτευσης προκειμένου να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες απειλές από τη Ρωσία.
Μιλώντας σε δεξίωση στην κατοικία του Φινλανδού πρέσβη το βράδυ της Πέμπτης, ο κ. Μπάλιντζερ δήλωσε: «Στη Φινλανδία υπάρχει ένας θεσμός εθνικής θητείας, τον οποίο, προσωπικά, θα ήθελα πολύ να είχαμε και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πιστεύω όμως ότι έχουμε πολλά να διδαχθούμε από τον τρόπο με τον οποίο στρατεύετε τους πολίτες και πετυχαίνετε τη στήριξη ολόκληρης της κοινωνίας σε αυτό».
Οι δηλώσεις αυτές αναμένεται να αυξήσουν την πίεση στον Άντι Μπέρναμ και τον υπουργό Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, ώστε να εξετάσουν το μέτρο εν μέσω εντεινόμενων απειλών από εχθρικά κράτη, συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας και του Ιράν.
Υπενθυμίζεται ότι στις γενικές εκλογές του 2024, το Εργατικό Κόμμα είχε αντιταχθεί στις προτάσεις του τότε πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ για την επαναφορά της θητείας για τους 18χρονους. Βάσει εκείνου του σχεδίου, οι έφηβοι θα καλούνταν είτε να καταταγούν στις ένοπλες δυνάμεις για 12 μήνες είτε να προσφέρουν εθελοντική εργασία στην κοινότητά τους ένα Σαββατοκύριακο κάθε μήνα.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Στρίτινγκ είχε επικρίνει την πρόταση των Συντηρητικών, υποστηρίζοντας ότι η τότε κυβέρνηση «δεν ήταν σε καμία απολύτως θέση να κάνει μαθήματα σε οποιονδήποτε σχετικά με την προσφορά στην πατρίδα».
Τα σχέδια είχε χλευάσει και ο Μπέρναμ, ο οποίος τότε υπηρετούσε ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ: «Η εθνική θητεία που χρειαζόμαστε από τους νέους μας είναι να ψηφίσουν για την αλλαγή στις 4 Ιουλίου».
Ωστόσο, και η Λετονία, μία από τις βασικές συμμάχους της Βρετανίας στο ΝΑΤΟ, έχει καλέσει στο παρελθόν το Ηνωμένο Βασίλειο —το οποίο διατηρούσε την υποχρεωτική θητεία έως το τέλος του 1960— να εξετάσει το ενδεχόμενο στράτευσης των πολιτών του για την αποτροπή της ρωσικής επιθετικότητας.
Το φινλανδικό μοντέλο άμυνας
Το σύστημα θητείας της Φινλανδίας απαιτεί από κάθε άνδρα ηλικίας 18 έως 60 ετών να ολοκληρώσει στρατιωτική ή εναλλακτική πολιτική θητεία διάρκειας έως και 347 ημερών.
Οι φινλανδικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν σχεδόν 870.000 εφέδρους, μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις εφεδρείας στο ΝΑΤΟ, στο οποίο η χώρα εντάχθηκε το 2023 μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Τα σύνορα της Φινλανδίας με τη Ρωσία εκτείνονται σε μήκος άνω των 830 μιλίων —τα μεγαλύτερα εντός του ΝΑΤΟ— γεγονός που σημαίνει ότι η χώρα θα μπορούσε να αποτελέσει την πρώτη γραμμή άμυνας της Συμμαχίας σε περίπτωση επίθεσης από το Κρεμλίνο.
Ο κ. Μπάλιντζερ προέτρεψε τη Βρετανία να «αντλήσει ορισμένα διδάγματα» από τη σκανδιναβική χώρα, σημειώνοντας: «Χώρες όπως η Φινλανδία, που κυριολεκτικά μοιράζονται κοινά σύνορα (με εχθρική χώρα), αντιμετωπίζουν πολύ μεγαλύτερη απειλή από εμάς. Πιστεύω ότι πρέπει να το αναγνωρίσουμε αυτό και να διδαχθούμε από τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζεστε αυτή την απειλή όλα αυτά τα χρόνια. Γνωρίζω ότι προχωράτε σε ενέργειες όπως η κατάλληλη διαμόρφωση των υποδομών σας».
Τον περασμένο μήνα, η Φινλανδία πραγματοποίησε τις μεγαλύτερες ασκήσεις πολιτικής προστασίας στην Ευρώπη από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, με χιλιάδες πολίτες να συγκεντρώνονται σε καταφύγια προετοιμαζόμενοι για το ενδεχόμενο πυρηνικών επιθέσεων, βιολογικού πολέμου και πυραυλικών πληγμάτων από τη Ρωσία.
Επιπλέον, το 2024, η σκανδιναβική χώρα ανακοίνωσε τη δημιουργία 300 σκοπευτηρίων, με στόχο να ενθαρρύνει τους πολίτες της να επιδείξουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την εθνική άμυνα.
Παρά τις πιέσεις, κυβερνητική πηγή επιβεβαίωσε ότι ο Μπέρναμ και ο Στρίτινγκ δεν έχουν κανένα σχέδιο για την καθιέρωση εθνικής θητείας. «Αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση ξεκίνησε την εκστρατεία “Be Ready”, προκειμένου να ενημερώσει το βρετανικό λαό για τα απλά βήματα που μπορεί να ακολουθήσει ώστε να βελτιώσει την ετοιμότητά του. Ακολουθώντας τις οδηγίες, οι πολίτες μπορούν να διασφαλίσουν ότι διαθέτουν τα βασικά είδη πρώτης ανάγκης για να διαχειριστούν καθημερινές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως καταιγίδες ή διακοπές ρεύματος», ανέφερε η ίδια πηγή όπως γράφει η εφημερίδα Telegraph.
Οι νέες οδηγίες που εξέδωσε η κυβέρνηση προτρέπουν τους πολίτες να διατηρούν «κιτ ετοιμότητας» για έκτακτες ανάγκες, τα οποία περιλαμβάνουν τρόφιμα μακράς διάρκειας και εμφιαλωμένο νερό για τρεις ημέρες, ραδιόφωνο και κουβέρτες.
Η σύσταση αυτή εκδόθηκε την ώρα που ιστοσελίδες σε ολόκληρο τον κόσμο τέθηκαν εκτός λειτουργίας μετά τον εντοπισμό ενός κενού ασφαλείας στην PHP —ένα δομικό στοιχείο της αρχιτεκτονικής ιστοσελίδων— που τις άφησε ευάλωτες σε κυβερνοεπιθέσεις. Σε δηλώσεις του στο πλευρό του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγού Σερ Ρόλι Γουόκερ, ο κ. Στρίτινγκ τόνισε ότι το κοινό οφείλει να αντιμετωπίζει την εθνική ανθεκτικότητα με την ίδια σοβαρότητα που αντιμετωπίζει την εθνική άμυνα.
