Την πόρτα της επιστροφής της Βρετανίας στους κανόνες ελεύθερης κυκλοφορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης άνοιξε ο Άντι Μπέρναμ, υποστηρίζοντας ότι απαιτείται πλέον μια «ειλικρινής συζήτηση» γύρω από το συγκεκριμένο ζήτημα.
Πρόκειται για μια εξέλιξη με ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα, καθώς η ελεύθερη μετακίνηση θεωρήθηκε ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η χώρα ψήφισε υπέρ του Brexit το 2016. Κανένας Βρετανός πρωθυπουργός μέχρι σήμερα έκτοτε δεν είχε διατυπώσει επιχειρήματα υπέρ μιας πιθανής επανένταξης στο εν λόγω καθεστώς.
Ο Μπέρναμ, όμως, στο πλαίσιο τεσσάρων συνεντεύξεων που παραχώρησε στους Sunday Times κατά τη διάρκεια των πρώτων 100 ημερών της πρωθυπουργικής του θητείας, φαίνεται έτοιμος να ακολουθήσει μια διαφορετική πορεία.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός κατέστησε σαφές ότι η παραμονή εκτός του καθεστώτος ελεύθερης μετακίνησης δεν θα αποτελέσει «κόκκινη γραμμή» στις συνομιλίες με την ΕΕ, σε αντίθεση με ό,τι ισχύει για την υιοθέτηση του ευρώ ή την ένταξη στη Ζώνη Σένγκεν.
Παρότι ο κ. Μπέρναμ δεν έχει καταλήξει ακόμη σε οριστική απόφαση υπέρ ή κατά του μέτρου, συνεχίζει να εξετάζει διάφορες «επιλογές» για τη σύναψη στενότερων δεσμών με την Ευρωπαϊκή Ένωση, τονίζοντας: «Πιστεύω ότι πρέπει να κάνουμε έναν πολύ ρεαλιστικό διάλογο, βασισμένο σε στοιχεία γύρω από αυτό το θέμα».
Σύμφωνα με τον Πρωθυπουργό, η φύση της μετανάστευσης είναι «διαφορετική» μετά το Brexit, καθώς περισσότεροι αλλοδαποί εγκαθίστανται πλέον μόνιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αντί να επιστρέφουν στις πατρίδες τους.
Αναγνωρίζοντας ότι υπήρχαν και «πολύ σημαντικές προκλήσεις» με την ελεύθερη μετακίνηση, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η ελεύθερη μετακίνηση συνδεόταν με πολύ σημαντικές προκλήσεις, για τις οποίες είχα μιλήσει κατά την προηγούμενη θητεία μου στο Κοινοβούλιο. Ταυτόχρονα, όμως, επρόκειτο για μια μορφή μετανάστευσης που ίσως δεν ήταν τόσο δύσκολη όσο η σημερινή. Η εκ περιτροπής μετανάστευση —το φαινόμενο της “περιστρεφόμενης πόρτας”, όπου οι άνθρωποι έρχονταν και στη συνέχεια επέστρεφαν στις χώρες τους— είναι κάτι διαφορετικό. Η ισορροπία της μετανάστευσης έχει αλλάξει από τότε, έτσι δεν είναι; Νομίζω ότι πρέπει απλώς να κάνουμε μια ειλικρινή συζήτηση για αυτά τα πράγματα».
Υπερασπιζόμενος την ανάγκη επανεξέτασης του πλαισίου, ο πρωθυπουργός έφερε ως παράδειγμα τον ίδιο του τον πατέρα, Ρόι, ο οποίος ως μηχανικός είχε επωφεληθεί από τους ευρωπαϊκούς κανόνες τη δεκαετία του 1990 για να εργαστεί στη Γερμανία.
Παράλληλα, επεσήμανε τις επιπτώσεις που είχε η αποχώρηση από την ευρωπαϊκή οικογένεια στον τομέα της ασφάλειας των συνόρων, σημειώνοντας ότι μετά το Brexit η Βρετανία έχασε την πρόσβαση στη «Eurodac», την ευρωπαϊκή βάση δεδομένων για την καταγραφή των συνοριακών διελεύσεων.
