Η εταιρεία διανομών Evri ξεκίνησε δοκιμή αυτόνομων δίποδων ρομπότ με ρόδες για την παράδοση δεμάτων στο Μπάρνσλεϊ, την πρώτη περιοχή που έχει χαρακτηριστεί επισήμως ως τεχνολογική πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το πρόγραμμα, το οποίο υλοποιείται σε συνεργασία με την εταιρεία Refined Robotics από την Ιαπωνία, έχει ως κύριο στόχο να διερευνήσει πώς η προηγμένη ρομποτική μπορεί να υποστηρίξει αποτελεσματικά τους ταχυμεταφορείς.
Η συγκεκριμένη δοκιμή είναι η πρώτη του είδους της στην Ευρώπη και εστιάζει στο τελευταίο στάδιο της αποστολής, όταν δηλαδή το δέμα βρίσκεται πλέον στη γειτονιά του παραλήπτη και πρέπει να παραδοθεί στην πόρτα του.
Πώς λειτουργεί η νέα γενιά ρομπότ
Τα ρομπότ έχουν ύψος περίπου 1,2 μέτρων, μπορούν να μεταφέρουν δέματα βάρους έως και 15 κιλών και κινούνται με ταχύτητες που φτάνουν τα έξι χιλιόμετρα την ώρα.
Ο σχεδιασμός τους αποτελεί το μεγάλο τους πλεονέκτημα. Διαθέτουν δύο αρθρωτά πόδια που καταλήγουν σε ρόδες, γεγονός που τους επιτρέπει να τσουλάνε σε ομαλό έδαφος και να χρησιμοποιούν τα πόδια τους όταν απαιτείται μεγαλύτερη ευελιξία, όπως για παράδειγμα όταν πρέπει να κατέβουν από ένα πεζοδρόμιο.
Έτσι, μπορούν να περιηγούνται με ευκολία σε σκάλες, ανώμαλες επιφάνειες και ποικίλους εξωτερικούς χώρους. Επιπλέον, έχουν τη δυνατότητα να λειτουργούν πλήρως αυτόνομα ή υπό απομακρυσμένη παρακολούθηση, εκτελώντας παραδόσεις είτε παρουσία του παραλήπτη είτε χωρίς αυτήν.
Οι στόχοι της δοκιμής σε πραγματικές συνθήκες
Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, η Evri θα αξιολογήσει την απόδοση αυτής της τεχνολογίας σε πραγματικές συνθήκες εντός κατοικημένων περιοχών, εξετάζοντας το πώς τέτοια ρομπότ θα μπορούσαν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά στο υπάρχον δίκτυο διανομής της στο μέλλον.
Ο Μάρκους Χάντερ, επικεφαλής τεχνολογίας του ομίλου Evri, ξεκαθάρισε ότι οι ταχυμεταφορείς παραμένουν στο επίκεντρο της επιχείρησης, τονίζοντας πως η καινοτομία έρχεται για να τους υποστηρίξει, να βελτιώσει την επιχειρησιακή αποδοτικότητα και να προσφέρει στους πελάτες ακόμη περισσότερες επιλογές, άνεση και έλεγχο.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της Refined Robotics, Νικ Χάφνερ, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη συνεργασία στο πρώτο ευρωπαϊκό πιλοτικό πρόγραμμα του είδους του, υπογραμμίζοντας τη σημασία της τεχνολογίας για το μέλλον των παραδόσεων.
Το ευρύτερο τοπίο του ηλεκτρονικού εμπορίου
Η υιοθέτηση τέτοιων λύσεων έρχεται σε μια περίοδο όπου το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου παγκοσμίως, ακολουθώντας μόνο την Κίνα και τις ΗΠΑ.
Η Evri επισημαίνει ότι η δοκιμή θα βοηθήσει στην ανακάλυψη νέων τρόπων εξυπηρέτησης των πελατών κατά την αποστολή, παραλαβή και επιστροφή δεμάτων.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί μια ευρύτερη τάση αυτοματοποίησης στον κλάδο των διανομών.
Ενδεικτικά, τον Μάιο του 2026, η Amazon ξεκίνησε τις πρώτες παραδόσεις της με drones στο Ηνωμένο Βασίλειο από το κέντρο της στο Ντάρλινγκτον, έπειτα από επιτυχημένες δοκιμές με πελάτες.
Νωρίτερα μέσα στο ίδιο έτος, η εταιρεία Just Eat έθεσε επίσης σε εφαρμογή δοκιμές αυτόνομων ρομπότ για τη μεταφορά φαγητού σε κατοίκους στο Μίλτον Κέινς και στο Μπρίστολ.
