Ο Mark Hehir, οδηγός λεωφορείου στο βορειοδυτικό Λονδίνο, απολύθηκε από την εταιρεία Metroline, ως συνέπεια της απόφασής του να καταδιώξει έναν κλέφτη.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Hehir εγκατέλειψε το όχημά του τον Ιούνιο του 2024 για να βοηθήσει μια επιβάτιδα, από την οποία μόλις είχε αφαιρεθεί βίαια η αλυσίδα της, καταφέρνοντας τελικά να της επιστρέψει το κλεμμένο κόσμημα.
Παρά την πράξη αυτοθυσίας, η εργοδοσία έκρινε τη συμπεριφορά του απαράδεκτη, οδηγώντας τον στην ανεργία.
Η Metroline υποστήριξε ενώπιον του εργατικού δικαστηρίου ότι η χρήση βίας από τον οδηγό ήταν «υπερβολική», καθώς ο Hehir παραδέχθηκε ότι γρονθοκόπησε τον δράστη, ισχυριζόμενος ωστόσο ότι βρισκόταν σε αυτοάμυνα.
Η εταιρεία τόνισε πως ο οδηγός παραβίασε τους κανόνες οδικής ασφάλειας και τα πρωτόκολλα της επιχείρησης, αφήνοντας το λεωφορείο με αναμμένη τη μηχανή και τις πόρτες ανοιχτές. Το δικαστήριο τελικά επικύρωσε την απόλυση ως δίκαιη, προκαλώντας την οργή της κοινής γνώμης.
Η υπόθεση έχει λάβει μεγάλες διαστάσεις, με τους πολίτες να στέκονται στο πλευρό του οδηγού.
Μια σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερες από 4.500 λίρες για την οικονομική στήριξη του οδηγού.
Την ίδια ώρα περισσότεροι από 7.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει αίτημα για την επαναπρόσληψή του.
Ο σκιώδης υπουργός δικαιοσύνης, Kieran Mullan, χαρακτήρισε την απόφαση «ντροπιαστική και άδικη», κατηγορώντας την εταιρεία ότι αντιμετώπισε τον ληστή ως «πελάτη».
Αξίζει να σημειωθεί ότι, ενώ αρχικά συνελήφθησαν και οι δύο άνδρες, η αστυνομία άφησε ελεύθερο τον Hehir χωρίς καμία κατηγορία. Μάλιστα, σημείωμα από την αστυνομική έρευνα ανέφερε ότι η βία που άσκησε ο οδηγός ήταν «ανάλογη και απαραίτητη» για την προστασία του ίδιου και της επιβάτιδας.
«Δεν είμαι άνθρωπος που επιτίθεται σε άλλους, αλλά θα υπερασπιστώ όποιον βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο Hehir, επισημαίνοντας την τραγική ειρωνεία τού να χάνει τη δουλειά του επειδή έπραξε το σωστό.
Από την πλευρά του, ο Henry Goff, διοργανωτής της εκστρατείας συλλογής χρημάτων, δήλωσε πως η κοινωνία οφείλει να διορθώσει αυτό το λάθος, τονίζοντας πως χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους με το θάρρος του Mark, και όχι λιγότερους.
