Διακόσια σαράντα τρία άτομα συνελήφθησαν και 159 μαχαίρια κατασχέθηκαν κατά τη διάρκεια μιας στοχευμένης επιχείρησης της Μητροπολιτικής Αστυνομίας στη βρετανική πρωτεύουσα.
Η επιχείρηση, η οποία διήρκεσε δύο εβδομάδες και αποτελεί μέρος της ευρύτερης «Επιχείρησης Sceptre», βασίστηκε σε μια νέα προσέγγιση με γνώμονα την ανάλυση δεδομένων, με σκοπό τον εντοπισμό των υπόπτων υψηλότερης προτεραιότητας.
Η συγκεκριμένη μέθοδος ήταν υπεύθυνη για τις 88 από τις συνολικά 243 συλλήψεις. Αστυνομικοί και αναλυτές συγκέντρωσαν πληροφορίες και στοιχεία από διάφορα συστήματα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, προκειμένου να χαρτογραφήσουν και να εντοπίσουν τους παραβάτες που εγκυμονούσαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την ασφάλεια των πολιτών του Λονδίνου.
Μια αντίστοιχη προσέγγιση έχει χρησιμοποιηθεί με μεγάλη επιτυχία τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο του προγράμματος V100 της αστυνομίας, το οποίο στοχεύει σε δράστες που αποτελούν απειλή για γυναίκες και κορίτσια.
Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που το μοντέλο αυτό εφαρμόζεται κατά υπόπτων για εγκλήματα με μαχαίρι. Μετά την ταυτοποίησή τους, οι δράστες υψηλού κινδύνου βρέθηκαν στο στόχαστρο των αρχών, είτε για την εικαζόμενη εμπλοκή τους σε προηγούμενα περιστατικά, είτε στο πλαίσιο προληπτικών παρεμβάσεων για την ανεύρεση και κατάσχεση επικίνδυνων μαχαιριών που, διαφορετικά, θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί σε σοβαρές πράξεις βίας.
Οι υπόλοιπες συλλήψεις ήταν το αποτέλεσμα εκτεταμένης και προληπτικής δράσης σε όλο το Λονδίνο, υπό την καθοδήγηση των τοπικών αστυνομικών ομάδων.
Οι αστυνομικοί στόχευσαν γνωστά μέλη συμμοριών, επιχειρώντας τόσο με στολές όσο και με πολιτικά σε περιοχές γνωστές για βίαιη εγκληματικότητα. Παράλληλα, πραγματοποίησαν ειδικές «σαρώσεις» για την ανεύρεση κρυμμένων όπλων και εστίασαν σε όσους πωλούν μαχαίρια, τόσο δια ζώσης όσο και στο διαδίκτυο.
Η τακτική stop and search διαδραμάτισε επίσης κομβικό ρόλο στην προληπτική αυτή επιχείρηση, καθώς 77 έλεγχοι οδήγησαν στον εντοπισμό μαχαιριών και σε άμεσες συλλήψεις.
Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν μυστικές δοκιμαστικές αγορές σε 72 καταστήματα, προκειμένου να εντοπιστούν όσοι εμπλέκονται στην πώληση παράνομων μαχαιριών ή στην πώληση μαχαιριών σε άτομα κάτω των 18 ετών.
Ο διοικητής Τζέιμς Κόνγουεϊ, επικεφαλής της αστυνόμευσης πρώτης γραμμής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Η αντιμετώπιση του εγκλήματος με μαχαίρι παραμένει μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές μας και μέσω παρεμβάσεων όπως η Επιχείρηση Sceptre, σημειώνουμε πραγματική πρόοδο. Λειτουργώντας προληπτικά και κατευθύνοντας τους πόρους μας σε αυτούς που αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, μειώσαμε τα εγκλήματα με μαχαίρι κατά 17% μέσα σε έναν χρόνο. Δεν εφησυχάζουμε και είμαστε αποφασισμένοι να τα μειώσουμε ακόμη περισσότερο».
Αναφερόμενος στα νούμερα της επιχείρησης, ο Κόνγουεϊ υπογράμμισε: «Οι 243 συλλήψεις σε δύο εβδομάδες αποτελούν ένα σημαντικό επίτευγμα. Πρόκειται για αύξηση της τάξης του 67% σε σύγκριση με την τελευταία φορά που διεξήχθη η επιχείρηση Sceptre, τον Νοέμβριο του 2025. Αυτή η πρόοδος μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στη χρήση της τεχνολογίας, η οποία μας επιτρέπει να συγκεντρώνουμε πληροφορίες για να παρεμβαίνουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια, αλλά και στις αλλαγές που έχουμε κάνει στον τρόπο ανάπτυξης των προληπτικών ομάδων στις τοπικές τους περιοχές, όπου μπορούν να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στα εγκλήματα που μαστίζουν τις κοινότητες».
«Τα 159 μαχαίρια που κατασχέθηκαν είναι 69 περισσότερα από τον Νοέμβριο. Ο αριθμός αυτός προστίθεται στα περισσότερα από 3.000 όπλα που απομάκρυναν οι αστυνομικοί από τους δρόμους πέρυσι», πρόσθεσε.
Η αστυνομία απευθύνει έκκληση προς τους πολίτες να συνεχίσουν να υποστηρίζουν το έργο των αρχών, καταγγέλλοντας εγκλήματα.
Οι αναφορές μπορούν να γίνονται στο τηλέφωνο 101 ή ανώνυμα μέσω της γραμμής Crimestoppers στο 0800 555 111. Σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, το κοινό καλείται να καλεί πάντα το 999.
