Τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου η Oxford Street άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο, με την απαγόρευση της διέλευσης οχημάτων στο δυτικό τμήμα της.
Στόχος είναι η τόνωση της εμπορικής κίνησης και η προστασία του περιβάλλοντος, με τον δήμαρχο του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, να χαιρετίζει την υλοποίηση του μέτρου ως μια σημαντική ώθηση για τη βρετανική πρωτεύουσα ενόψει των Χριστουγέννων.
«Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω το τολμηρό μου όραμα για την Oxford Street να παίρνει πραγματικά σάρκα και οστά. Ενθαρρύνω όλους να εξερευνήσουν και να απολαύσουν τη νέα μας Oxford Street χωρίς αυτοκίνητα, καθώς εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε έναν ζωντανό προορισμό που καλωσορίζει τόσο τους Λονδρέζους όσο και τους επισκέπτες», δήλωσε ο Σαντίκ Καν.
Το σχέδιο δεν εφαρμόζεται χωρίς αντιδράσεις. Ο επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου του Γουέστμινστερ κατηγόρησε τον Καν ότι προχώρησε σε μια «βιαστική υλοποίηση», προσθέτοντας πως «η κυκλοφορία θα διοχετευθεί στους μικρούς γειτονικούς δρόμους, προκαλώντας οικονομική και περιβαλλοντική ζημιά».
Όλες οι πληροφορίες για την πεζοδρόμηση
Ένα κομμάτι μήκους ενός χιλιομέτρου πεζοδρομείται για πρώτη φορά. Η συγκεκριμένη ζώνη εκτείνεται από τον σταθμό Oxford Circus μέχρι το πολυκατάστημα Selfridges.
Ο χώρος που απελευθερώνεται θα αξιοποιηθεί για τη δημιουργία δύο δημόσιων πλατειών, την τοποθέτηση περισσότερων από 100 νέων καθισμάτων και τραπεζιών εστίασης, καθώς και τη φύτευση 50 νέων δέντρων, έργα τα οποία θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι την άνοιξη.
Η πεζοδρόμηση αυτού του τμήματος αποτελεί την πρώτη φάση των αλλαγών στην Oxford Street.
Θα συλλεχθούν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τον τρόπο που οι πολίτες χρησιμοποιούν τον χώρο, στοιχείο που θα καθορίσει στη συνέχεια το πώς θα πεζοδρομηθούν και άλλα τμήματα του δρόμου.
Σύμφωνα με τον οργανισμό συγκοινωνιών του Λονδίνου, Transport for London, στην πεζοδρομημένη ζώνη δεν επιτρέπεται η διέλευση σε ιδιωτικά οχήματα, λεωφορεία, ταξί, ποδήλατα, πατίνια και ποδηλατοταξί.
Η Transport for London προειδοποιεί ότι οποιοσδήποτε οδηγεί όχημα ή ποδήλατο μέσα στην περιοχή κινδυνεύει με την επιβολή προστίμου. Στο σημείο βρίσκονται ήδη αρμόδιοι υπάλληλοι για τον έλεγχο της τήρησης των μέτρων, ενώ έχουν τοποθετηθεί ειδικά κολωνάκια και στα δύο άκρα της ζώνης ώστε να εμποδίζεται η είσοδος στα αυτοκίνητα.
Παράλληλα, προβλέπονται συγκεκριμένες ρυθμίσεις για την εξυπηρέτηση των πολιτών και των επιχειρήσεων.
Βάσει του σχεδίου, οι παραδόσεις εμπορευμάτων για τα καταστήματα που βρίσκονται κατά μήκος του τμήματος μπορούν να πραγματοποιούνται κανονικά από τα μεσάνυχτα έως τις 7 το πρωί.
Δεν υπάρχει δυνατότητα στάθμευσης στη ζώνη όπου απαγορεύονται τα οχήματα, αλλά η Transport for London έχει δημιουργήσει θέσεις στάθμευσης για κατόχους ειδικού δελτίου στάθμευσης ατόμων με αναπηρία σε κοντινά σημεία. Επιπλέον, τα ηλεκτροκίνητα αμαξίδια επιτρέπονται κανονικά μέσα στον πεζόδρομο.
Τα ταξί δεν επιτρέπεται να εισέρχονται στη ζώνη, αλλά μπορούν να αποβιβάζουν επιβάτες ακριβώς έξω από τα όριά της.
Για την εξυπηρέτηση της κυκλοφορίας, οι διαδρομές διέλευσης τόσο για τα αυτοκίνητα όσο και για τα λεωφορεία έχουν τροποποιηθεί ώστε να παρακάμπτουν το πεζοδρομημένο τμήμα της Oxford Street. Οι οδηγοί μπορούν να χρησιμοποιούν την Brook Street και την Wigmore Street, οι οποίες εκτείνονται παράλληλα με την Oxford Street, στα βόρεια και νότια αντίστοιχα.
Παράλληλα, η εφαρμογή Google Maps έχει ήδη ενημερωθεί ώστε να εκτρέπει την κυκλοφορία γύρω από την κλειστή ζώνη.
Η μετάβαση στο νέο καθεστώς ξεκίνησε το βράδυ της Κυριακής γύρω στις 20:00, όταν τα τελευταία λεωφορεία των γραμμών 98 και 390 διέσχισαν τον δρόμο πριν τεθούν σε ισχύ οι μόνιμες εκτροπές. Η Transport for London έχει ήδη τροποποιήσει τα δρομολόγια δεκάδων λεωφορειακών γραμμών. Αρκετές γραμμές, όπως οι 98, 139 και 390, κινούνται πλέον μέσω παράλληλων οδών όπως η Wigmore Street, η Henrietta Place και η Cavendish Place, σε απόσταση περίπου 200 μέτρων από την πεζοδρομημένη ζώνη, ενώ άλλες γραμμές, όπως οι 7 και 94, τερματίζουν τη διαδρομή τους στο Marble Arch.
Από την καθολική απαγόρευση εξαιρούνται μόνο τα οχήματα έκτακτης ανάγκης και τα αμαξίδια για άτομα με κινητικές δυσκολίες, τα οποία έχουν ελεύθερη πρόσβαση καθ’ όλη τη διάρκεια του εικοσιτετραώρου.
Παράλληλα, επτά κάθετοι δρόμοι με κατεύθυνση από βορρά προς νότο —μεταξύ των οποίων οι Regent Street, New Bond Street, Duke Street και Davies Street— παραμένουν ανοιχτοί στην κυκλοφορία, επιτρέποντας στα οχήματα να διασχίζουν κάθετα την Oxford Street. Οι σταθμοί του μετρό και της γραμμής Elizabeth στην περιοχή (Bond Street, Oxford Circus, Tottenham Court Road και Marble Arch) λειτουργούν κανονικά.
Το έργο υλοποιείται έπειτα από πρωτοβουλία του δημάρχου του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, σε συνεργασία με τον νεοσύστατο φορέα Oxford Street Development Corporation, υπό τη διεύθυνση του Ναμπίλ Καν.
Σε παρέμβασή του στην εφημερίδα The Guardian, ο Σαντίκ Καν ανέφερε ότι η απομάκρυνση της κυκλοφορίας αποτελεί το πρώτο βήμα για την αναβίωση της εμπειρίας των αγορών και τη δημιουργία νέων χώρων πρασίνου, τέχνης και μουσικής, στα πρότυπα του οράματος που είχαν οι ιδρυτές των ιστορικών καταστημάτων Selfridges και John Lewis.
Η πρώτη αυτή φάση θα λειτουργήσει πιλοτικά έως την άνοιξη του 2027. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα τοποθετηθούν στον δρόμο νεαρά δέντρα σε μεγάλες γλάστρες και νέα παγκάκια, τα οποία θα διαθέτουν ενσωματωμένους αισθητήρες για την καταγραφή της χρήσης τους από τους επισκέπτες και τη μέτρηση της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος.
Τα δεδομένα που θα συλλεχθούν από τους πάνω από 500.000 επισκέπτες που δέχεται καθημερινά ο δρόμος θα καθορίσουν την τελική μορφή της μόνιμης ανάπλασης, καθώς και την μελλοντική επέκταση της πεζοδρόμησης στο ανατολικό τμήμα προς την Tottenham Court Road.
