Η υπουργός οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, δήλωσε ότι η χώρα χρειάζεται να υπογράψει μια «φιλόδοξη» συμφωνία μετανάστευσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία θα επιτρέπει σε νέους Ευρωπαίους να ζουν και να εργάζονται στη Βρετανία, γεγονός που θα τονώσει την οικονομία.
Σε συνέντευξή της στους Times ενόψει του συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος, η Ριβς τόνισε ότι το Γραφείο Προϋπολογισμού (OBR) θα πρέπει να συμπεριλάβει στα μοντέλα του τα οφέλη από την «επανεκκίνηση» των σχέσεων της κυβέρνησης με την ΕΕ μετά το Brexit.
Υποστήριξε ότι ένα πρόγραμμα κινητικότητας για νέους, το οποίο θα επιτρέπει σε νέους από την ΕΕ να εργάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και αντίστροφα, θα ήταν «καλό για την οικονομία, καλό για την ανάπτυξη και καλό για τις επιχειρήσεις».
«Θέλουμε το OBR να το υπολογίσει», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Το υπολόγισε όταν φύγαμε από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Θα πρέπει να υπολογίσει τόσο τις βελτιωμένες εμπορικές σχέσεις που έχουμε διαπραγματευτεί όσο και αυτό το πρόγραμμα εμπειρίας για νέους».
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε μια στιγμή που οι Εργατικοί επιδιώκουν να χαράξουν σαφείς διαχωριστικές γραμμές με το κόμμα Reform UK. Ο ηγέτης του, Νάιτζελ Φάρατζ, έχει προειδοποιήσει ότι ένα τέτοιο σχέδιο θα αποτελούσε «στην ουσία μια κερκόπορτα για την ελεύθερη κυκλοφορία».
Η Ρέιτσελ Ριβς αντιμετωπίζει μια «μαύρη τρύπα» έως και 30 δισεκατομμυρίων λιρών στα δημόσια οικονομικά, την οποία θα πρέπει να καλύψει με αυξήσεις φόρων στον προϋπολογισμό της 26ης Νοεμβρίου. Προσπαθεί να μειώσει το μέγεθος των απαιτούμενων φορολογικών αυξήσεων, πείθοντας το OBR να λάβει υπόψη τα οικονομικά οφέλη των κυβερνητικών πολιτικών.
Το OBR έχει εκτιμήσει στο παρελθόν ότι το ΑΕΠ είναι έως και 4% χαμηλότερο από ό,τι θα ήταν αν το Ηνωμένο Βασίλειο είχε παραμείνει στην ΕΕ. Έρευνα του περασμένου έτους διαπίστωσε ότι ένα πρόγραμμα κινητικότητας νέων θα μπορούσε να αυξήσει το ΑΕΠ κατά 0,45% σε δέκα χρόνια, αποφέροντας έως και 5 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως — χρήματα που η κα Ριβς ίσως αναγκαζόταν να βρει από φόρους.
Η υπουργός Οικονομικών πιστεύει ότι η ελεγχόμενη μετανάστευση είναι επωφελής για την οικονομία. Το προτεινόμενο πρόγραμμα θα είναι χρονικά περιορισμένο, επιτρέποντας σε νέους ηλικίας 18 έως 30 ετών να παραμείνουν για δύο χρόνια, χωρίς να τους παρέχεται δικαίωμα μόνιμης παραμονής. Αν και αρνήθηκε να δώσει συγκεκριμένο αριθμό, οι Times αναφέρουν ότι ο αριθμός των νέων Ευρωπαίων που θα μπορούσαν να συμμετέχουν ετησίως θα μπορούσε να φτάσει τις 50.000, ξεπερνώντας κατά πολύ τα υφιστάμενα προγράμματα της χώρας.
Η Βρετανίδα υπουργός παραδέχτηκε ότι ο προϋπολογισμός θα είναι «δύσκολος», καθώς το OBR υποβάθμισε τις προβλέψεις για την παραγωγικότητα της οικονομίας. Ωστόσο, επέρριψε την ευθύνη στους Συντηρητικούς για τη «ζοφερή» παραγωγικότητα των τελευταίων ετών, λόγω «της λιτότητας, ενός Brexit χωρίς σχέδιο και του μίνι-προϋπολογισμού της Λιζ Τρας».
Επέμεινε στη δέσμευσή της να μην αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, τον ΦΠΑ ή τις εθνικές ασφαλιστικές εισφορές, παρά τις προειδοποιήσεις οικονομολόγων ότι δεν θα έχει άλλη επιλογή. «Οι δημοσιονομικοί μου κανόνες δεν έρχονται σε σύγκρουση με τη φιλοδοξία μου να βελτιώσω τη ζωή των εργαζομένων. Είναι απολύτως απαραίτητοι για να το πετύχω αυτό», δήλωσε.
