Μετά από μια ημέρα έντονου πολιτικού παρασκηνίου, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, κατάφερε να επιβιώσει από την ψηφοφορία που θα έκρινε την παραπομπή του σε έρευνα δεοντολογίας για τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον.
Αν και η κρίση αυτή δείχνει να αποτελεί παρελθόν, η ψηφοφορία ανέδειξε την εύθραυστη εξουσία του Στάρμερ στο εσωτερικό των Εργατικών, με την προσοχή πλέον να στρέφεται στις κρίσιμες τοπικές εκλογές της 7ης Μαΐου.
Για να αποκρουστεί η πρόταση που κατέθεσε η αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Κέμι Μπέιντενοχ, απαιτήθηκε μεγάλη κινητοποίηση από την ομάδα του πρωθυπουργού.
Παρ’ όλα αυτά, 15 βουλευτές των Εργατικών επέλεξαν να συνταχθούν με τους Συντηρητικούς, ενώ δεκάδες άλλοι απείχαν, αποκαλύπτοντας τις δυσκολίες ελέγχου της κοινοβουλευτικής του ομάδας.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε έντονο σχολιασμό, με έναν υφυπουργό να δηλώνει στους Times: «Ούτε οι Τόρις δεν έκαναν τέτοιο κόλπο για να σώσουν τον Μπόρις Τζόνσον».
Αναλύοντας τη διαδικασία, ο δημοσιογράφος Φρέιζερ Νέλσον εκτίμησε ότι η τακτική της Μπέιντενοχ ήταν μεν «καταδικασμένη να αποτύχει», ωστόσο δοκίμαζε κάτι πιο διακριτικό: να μετρήσει πόσοι βουλευτές των Εργατικών ήταν διατεθειμένοι να προσέλθουν και να ψηφίσουν για να υπερασπιστούν τον πρωθυπουργό.
Όπως καταλήγει ο ίδιος, «η σιωπή των Εργατικών, και όχι το “κατηγορώ” των Τόρις, ήταν ο πιο επικίνδυνος ήχος».
Παράλληλα, ο Στάρμερ βγήκε αλώβητος και από το μέτωπο των επιτροπών, μετά τις πολύωρες καταθέσεις του Μόργκαν ΜακΣουίνι και του Σερ Φίλιπ Μπάρτον, πρώην μόνιμου γραμματέα του Υπουργείου Εξωτερικών, σχετικά με τον διορισμό και τον έλεγχο ασφαλείας του Μάντελσον.
Αν και οι δύο άνδρες έδωσαν διαφορετικές εκδοχές για τις φερόμενες πιέσεις προς το υπουργείο, οι ακροάσεις ολοκληρώθηκαν χωρίς να προκύψουν νέες, καταστροφικές αποκαλύψεις για την κυβέρνηση.
Χωρίς νέα εμπόδια από τις επιτροπές, ο πρωθυπουργός εστιάζει τώρα στις τοπικές εκλογές της επόμενης εβδομάδας, οι οποίες αποτελούν το επόμενο κρίσιμο ορόσημο για την πολιτική του επιβίωση.
Τον τελευταίο μήνα, οι εικασίες για ενδεχόμενη αμφισβήτηση της ηγεσίας του ή για ανταρσία εντός του υπουργικού συμβουλίου έχουν ενταθεί σε περίπτωση που τα αποτελέσματα είναι αρνητικά.
