Τέλος στην «ασυλία» που απολάμβαναν μέχρι σήμερα τα γαλακτοκομικά ροφήματα από τη φορολογία της ζάχαρης βάζει η βρετανική κυβέρνηση.
Ο υπουργός υγείας, Γουές Στρίτινγκ, ανακοίνωσε την Τρίτη μια σημαντική επέκταση του «φόρου ζάχαρης», συμπεριλαμβάνοντας πλέον τα μιλκσέικ και τους έτοιμους καφέδες τύπου latte.
Μιλώντας ενόψει της κατάθεσης του προϋπολογισμού, ο Στρίτινγκ ξεκαθάρισε πως η εξαίρεση για τα προϊόντα βάσης γάλακτος θα καταργηθεί τον Ιανουάριο του 2028.
Παράλληλα, η κυβέρνηση αυστηροποιεί το πλαίσιο, μειώνοντας το όριο περιεκτικότητας ζάχαρης που ενεργοποιεί τον φόρο από τα 5 στα 4,5 γραμμάρια ανά 100 χιλιοστόλιτρα (ml).
Ο νέος κανονισμός βάζει στο μικροσκόπιο μια ευρεία γκάμα προϊόντων που καταναλώνονται ευρέως από παιδιά και νέους.
Συγκεκριμένα, ο φόρος θα επιβληθεί σε:
Προπαρασκευασμένα μιλκσέικ.
Αρωματισμένα γάλατα (π.χ. σοκολατούχα).
Ροφήματα γιαουρτιού με γλυκαντικές ουσίες.
Έτοιμους προς κατανάλωση καφέδες (ready-to-drink coffees).
Ροφήματα υποκατάστατων γάλακτος (φυτικά γάλατα με ζάχαρη).
Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διευκρίνιση: Οι καφέδες και τα ροφήματα που παρασκευάζονται επί τόπου σε καφετέριες και μπαρ παραμένουν εκτός του πεδίου εφαρμογής του φόρου.
Το σύστημα φορολόγησης κλιμακώνεται ανάλογα με την περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Οι εταιρείες που παράγουν ροφήματα με περιεκτικότητα μεταξύ 5g και 8g ζάχαρης ανά 100ml καλούνται να πληρώσουν 19,4 πένες ανά λίτρο. Για τα ροφήματα με 8g ζάχαρης και άνω, το ποσό ανεβαίνει στις 25,9 πένες ανά λίτρο.
Σύμφωνα με κυβερνητικό έγγραφο που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, το υπουργείο οικονομικών αναμένει ότι οι αλλαγές αυτές θα αποφέρουν στα κρατικά ταμεία επιπλέον έσοδα ύψους 40 έως 45 εκατομμυρίων λιρών ετησίως.
Ο «φόρος ζάχαρης», ο οποίος εισήχθη αρχικά το 2018 από την προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών, έχει ως κύριο στόχο τη βελτίωση της παιδικής υγείας. «Η παχυσαρκία κλέβει από τα παιδιά το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στη ζωή», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Στρίτινγκ στους βουλευτές, προσθέτοντας πως το πρόβλημα «χτυπά σκληρότερα τους φτωχότερους και τους καταδικάζει σε μια ζωή γεμάτη προβλήματα».
Τα στοιχεία φαίνεται να δικαιώνουν την πολιτική αυτή. Από την εισαγωγή του φόρου, η μέση περιεκτικότητα ζάχαρης στα ποτά έχει μειωθεί σχεδόν κατά 50%. Η μείωση αυτή έχει συνδεθεί με πτώση στις εξαγωγές χαλασμένων δοντιών στα παιδιά, καθώς και με μια εκτιμώμενη σχετική μείωση των επιπέδων παχυσαρκίας κατά 8% στα νεαρά κορίτσια.
