Μετά το κύμα οργής που προκάλεσαν οι δηλώσεις του, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε αναδίπλωση σχετικά με τα σχόλιά του για τους στρατιώτες χωρών του ΝΑΤΟ που υπηρέτησαν στο Αφγανιστάν.
Ωστόσο, απέφυγε να ζητήσει συγγνώμη για την αρχική του τοποθέτηση, η οποία υποβάθμισε τη συμβολή των άλλων χωρών (ανάμεσά τους και το Ηνωμένο Βασίλειο) που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο.
Η θύελλα αντιδράσεων ξέσπασε όταν ο Ντόναλντ Τραμπ, σε τηλεοπτική συνέντευξη στο Fox News από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, ισχυρίστηκε ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ «έμειναν λίγο πίσω, μακριά από την πρώτη γραμμή» στο Αφγανιστάν. Ο Αμερικανός Πρόεδρος προέβη σε αυτό το σχόλιο – το οποίο χαρακτηρίστηκε ως «χυδαία προσβολή» – στο πλαίσιο άσκησης πίεσης προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, ώστε να του παραχωρήσουν μεγαλύτερο έλεγχο στη Γροιλανδία.
Η δήλωση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση βετεράνων και οικογενειών των θυμάτων, καθώς 457 Βρετανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ενώ εκατοντάδες άλλοι υπέστησαν τραυματισμούς που άλλαξαν τη ζωή τους.
Ο Βρετανός Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, χαρακτήρισε τα σχόλια «προσβλητικά και ειλικρινά αποτρόπαια» και απαίτησε δημόσια συγγνώμη. «Αν είχα εκφραστεί εγώ με τέτοιο τρόπο, σίγουρα θα ζητούσα συγγνώμη», δήλωσε ο Στάρμερ από την Ντάουνινγκ Στριτ, αποτίοντας φόρο τιμής στους πεσόντες.
Παρά την πίεση, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν ζήτησε συγγνώμη. Αντ’ αυτού, έκανε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα Truth Social, επιχειρώντας να εξυμνήσει τον βρετανικό στρατό:
«Οι ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΟΙ και πολύ ΓΕΝΝΑΙΟΙ στρατιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι πάντα μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής! Στο Αφγανιστάν, 457 πέθαναν, πολλοί τραυματίστηκαν σοβαρά και ήταν ανάμεσα στους σπουδαιότερους πολεμιστές. Είναι ένας δεσμός πολύ ισχυρός για να σπάσει ποτέ».
Κλείνοντας την ανάρτησή του, πρόσθεσε με το γνωστό του ύφος: «Ο στρατός του Η.Β., με τεράστια καρδιά και ψυχή, είναι ο καλύτερος (μετά τις ΗΠΑ!). Σας αγαπάμε όλους και πάντα θα σας αγαπάμε!».
Ο εκπρόσωπος του Βρετανού Πρωθυπουργού ξεκαθάρισε νωρίτερα ότι ο Πρόεδρος έκανε λάθος να υποβαθμίσει τον ρόλο των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ. Υπενθύμισε ότι μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά το Άρθρο 5 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ για αμοιβαία άμυνα και οι βρετανικές δυνάμεις πολέμησαν δίπλα στις αμερικανικές σε παρατεταμένες επιχειρήσεις μάχης.
«Για δεκαετίες, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο εκπαιδεύτηκαν μαζί, πολέμησαν μαζί και, τραγικά, πέθαναν μαζί», σημείωσε ο εκπρόσωπος, αφήνοντας αιχμές για τη στάση του Τραμπ. Πλέον, ο Πρωθυπουργός δέχεται εκκλήσεις να καλέσει τον Αμερικανό Πρέσβη για να δώσει εξηγήσεις.
Οι βετεράνοι πολέμου εξέφρασαν την οργή τους για τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι το ΝΑΤΟ «δεν χρειάστηκε ποτέ» και ότι οι σύμμαχοι «έστειλαν μερικά στρατεύματα» που έμειναν στα μετόπισθεν.
Ο υφυπουργός άμυνας, Al Carns, πρώην αξιωματικός των Βασιλικών Πεζοναυτών που υπηρέτησε στο Αφγανιστάν και τιμήθηκε με τον στρατιωτικό σταυρό, χαρακτήρισε τα σχόλια «απολύτως γελοία».
