Εμπρός… πίσω για τις σχέσεις Ηνωμένου Βασιλείου και Ε.Ε. μετά την απόφαση για επιστροφή του πρώτου στο πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών Erasmus, από το 2027.
Ανατρέπεται έτσι μια από τις πιο αμφιλεγόμενες επιλογές που ελήφθησαν στον απόηχο της εξόδου της χώρας από την ΕΕ.
Η επανένταξη θα αποκαταστήσει την πρόσβαση για σπουδές, επαγγελματική κατάρτιση και προγράμματα εθελοντισμού σε όλη την Ευρώπη, προσφέροντας ξανά ευκαιρίες κινητικότητας στη βρετανική νεολαία.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η κοινή γνώμη στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται να «μαλακώνει» απέναντι στην Ευρώπη και ευθυγραμμίζεται με την πρόσφατη δήλωση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ο οποίος τον περασμένο μήνα τόνισε χαρακτηριστικά ότι «πρέπει να έρθουμε πιο κοντά» με το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Παρόλο που η επιστροφή στο Erasmus θεωρείται πολιτική νίκη για τους φιλοευρωπαϊστές, η βρετανική κυβέρνηση αναμένεται να την παρουσιάσει στο εσωτερικό με αυστηρά οικονομικούς όρους.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η κυβέρνηση αναμένεται να υποστηρίξει ότι υπέγραψε τη συμφωνία μόνο κατόπιν «παραχωρήσεων της ΕΕ στο κόστος συμμετοχής».
Ο Μπόρις Τζόνσον είχε αποσύρει τη χώρα από το πρόγραμμα το 2020, υποστηρίζοντας ότι ήταν οικονομικά ασύμφορο, ωστόσο η κυβέρνηση των Εργατικών εξασφάλισε πλέον έκπτωση 30% στις συνδρομές συμμετοχής.
Έτσι, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πληρώσει περίπου 570 εκατομμύρια λίρες για το ακαδημαϊκό έτος 2027/28, με το κόστος για τα επόμενα έτη να αναμένεται να συμφωνηθεί αργότερα με την Ε.Ε. – ένα ποσό που αναμφίβολα θα βρεθεί στο στόχαστρο των «Brexiteers», καθώς οι Εργατικοί επιχειρούν να φέρουν τη χώρα σε στενότερη ευθυγράμμιση με την ΕΕ.
Να σημειώσουμε ότι η έκπτωση είναι σε σχέση με αυτό που πληρώνουν κράτη εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Την απόφαση υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό οι εκπρόσωποι των φοιτητών, οι οποίοι είδαν τις ευκαιρίες τους να συρρικνώνονται μετά το Brexit.
Ο Άλεξ Στάνλεϊ, στέλεχος της Εθνικής Ένωσης Φοιτητών (NUS), χαρακτήρισε την εξέλιξη «φανταστική», σημειώνοντας πως «μια ακόμη γενιά φοιτητών θα μπορέσει να γίνει μέρος του προγράμματος Erasmus».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι «οι φοιτητές αγωνίζονταν για την επανένταξη στο Erasmus από την πρώτη κιόλας μέρα που αποχωρήσαμε».
Με την επιστροφή του Erasmus να τοποθετείται χρονικά στο 2027, το τοπίο παραμένει θολό για το εθνικό πρόγραμμα που κλήθηκε να το αντικαταστήσει. Δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με το πρόγραμμα «Turing», το οποίο θεσπίστηκε το 2021 για να χρηματοδοτεί διεθνείς ανταλλαγές σε παγκόσμιο επίπεδο και όχι μόνο εντός Ευρώπης.
