Αντιμέτωπος με ένα κύμα οργής από τον κλάδο της φιλοξενίας βρίσκεται ο Βρετανός Πρωθυπουργός, καθώς οι νέες ρυθμίσεις στους επιχειρηματικούς φόρους απειλούν τη βιωσιμότητα των παραδοσιακών παμπ.
Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις αντιδράσεις, ο Κιρ Στάρμερ άνοιξε τη συζήτηση για την παροχή «αδειοδοτικών ελευθεριών», επιτρέποντας στις παμπ να παραμένουν ανοιχτές για περισσότερες ώρες.
Οι προτάσεις περιλαμβάνουν κλείσιμο στις 2 τα ξημερώματα.
Η «βόμβα» των φόρων τον Απρίλιο
Ο τομέας της φιλοξενίας αντιδρά στην κατάργηση των προσωρινών ελαφρύνσεων που είχαν δοθεί κατά την περίοδο της πανδημίας. Με τις αλλαγές που ανακοίνωσε η υπουργός οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, ο εμπορικός φόρος για μια μέση παμπ αναμένεται να αυξηθεί κατά 76% μέσα στην επόμενη τριετία.
Ο Στάρμερ παραδέχτηκε ότι πολλές επιχειρήσεις θα «δυσκολευτούν», αλλά τόνισε ότι οι μειώσεις της περιόδου Covid ήταν εξ αρχής προσωρινές. Ως αντίβαρο, η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να δώσει στους ιδιοκτήτες τη δυνατότητα να λειτουργούν μέχρι αργά τη νύχτα για να αυξήσουν τον τζίρο τους.
Η αντίδραση των ιδιοκτητών σε όλα αυτά ήταν άμεση. Περισσότερες από 1.000 παμπ σε όλη τη χώρα έχουν ενταχθεί σε μια καμπάνια που απαγορεύει την είσοδο σε βουλευτές των Εργατικών. Μάλιστα, παμπ στην εκλογική περιφέρεια της Ρέιτσελ Ριβς δήλωσαν ότι η υπουργός δεν ήταν ευπρόσδεκτη ούτε για τις γιορτές.
Οι επαγγελματίες του κλάδου εμφανίζονται σκεπτικοί απέναντι στην πρόταση για διευρυμένο ωράριο.
«Ο κόσμος δεν έχει χρήματα να βγει λόγω των δικών του λογαριασμών. Δεν έχει σημασία αν είμαστε ανοιχτά μέχρι τις 2 το πρωί αν δεν υπάρχει πελάτης», αναφέρουν στελέχη της αγοράς.
Ο σκιώδης υπουργός οικονομικών, Μελ Στράιντ, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι «συνθλίβει τις εμπορικές γειτονιές», ενώ ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, δήλωσε ότι ο πρωθυπουργός «δεν καταλαβαίνει πώς δουλεύουν οι επιχειρήσεις».
Από την άλλη πλευρά, ο διάσημος σεφ και ιδιοκτήτης παμπ Τομ Κέριτζ εμφανίστηκε πιο διαλλακτικός, σημειώνοντας ότι υπάρχουν δίαυλοι επικοινωνίας με το Υπουργείο Επιχειρήσεων για την εξεύρεση μιας μέσης λύσης.
