ΜΕ ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ
Universal Credit: Αυξάνεται το βασικό επίδομα για όλους, αλλά μειώνεται η ενίσχυση για νέους δικαιούχους με αναπηρία.
Επίδομα υγείας: Η κυβέρνηση δίνει κίνητρα για εργασία, οργανώσεις προειδοποιούν για αύξηση των δυσκολιών στα άτομα με αναπηρία.
Σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο υπολογισμού του επιδόματος Universal Credit προχωρά η βρετανική κυβέρνηση, με τις νέες ρυθμίσεις να τίθενται σε ισχύ από τον Απρίλιο του 2026.
Οι αλλαγές, που νομοθετήθηκαν με τον νόμο Universal Credit Act 2025, αποσκοπούν στην «εξισορρόπηση» των παροχών, αυξάνοντας το βασικό επίδομα για όλους τους δικαιούχους, μειώνοντας όμως ταυτόχρονα δραστικά την πρόσθετη ενίσχυση για τους περισσότερους νέους δικαιούχους που κρίνονται ότι έχουν περιορισμένη ικανότητα για εργασία λόγω αναπηρίας ή προβλήματος υγείας.
Η λογική πίσω από τις αλλαγές
Το Universal Credit υπολογίζεται με βάση ένα «βασικό επίδομα» (standard allowance) για τον ενήλικα ή τους ενήλικες ενός νοικοκυριού, στο οποίο προστίθενται επιπλέον ποσά για την κάλυψη ειδικών αναγκών. Ένα από αυτά είναι το επίδομα για άτομα με «περιορισμένη ικανότητα για εργασία και σχετικές δραστηριότητες» (LCWRA).
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, το τρέχον βασικό επίδομα είναι ανεπαρκές, ενώ το σχετικά υψηλό ποσό του επιδόματος LCWRA δημιουργεί «στρεβλά κίνητρα», ωθώντας τους δικαιούχους να επιδιώκουν να χαρακτηριστούν ανίκανοι προς εργασία.
Επιπλέον, υποστηρίζει ότι μόλις οι δικαιούχοι ενταχθούν σε αυτή την κατηγορία, παύουν να λαμβάνουν συστηματική υποστήριξη για επιστροφή στην αγορά εργασίας, με αποτέλεσμα τα ποσοστά εύρεσης εργασίας σε αυτή την ομάδα να είναι πολύ χαμηλά.
Το Υπουργείο Εργασίας και Συντάξεων ελπίζει ότι με την «εξισορρόπηση» των ποσών θα εξαλειφθεί το κίνητρο δήλωσης αδυναμίας εργασίας για οικονομικούς λόγους και θα ωφεληθεί η κοινωνία μέσω της αύξησης της απασχόλησης, τονίζοντας πως «η εργασία είναι η καλύτερη διέξοδος από τη φτώχεια».
Οι βασικές αλλαγές από τον Απρίλιο του 2026
Οι βασικές αλλαγές που θα εφαρμοστούν είναι οι εξής:
Αύξηση του βασικού επιδόματος (Standard Allowance): Το βασικό επίδομα θα αυξάνεται πάνω από τον πληθωρισμό για τέσσερα οικονομικά έτη, από το 2026/27. Μέχρι το 2029/30, θα είναι 4,8% υψηλότερο από ό,τι θα ήταν αν ακολουθούσε την τυπική τιμαριθμική αναπροσαρμογή βάσει του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (CPI).
Μείωση του επιδόματος LCWRA: Για τους περισσότερους νέους δικαιούχους, το επίδομα αυτό θα μειωθεί περίπου στο μισό, από £432,27 τον μήνα σε £217,26 τον μήνα. Το ποσό αυτό θα παραμείνει «παγωμένο» έως και το 2029/30.
Δημιουργία «προστατευόμενης» ομάδας: Θα δημιουργηθεί μια προστατευόμενη κατηγορία που θα περιλαμβάνει τους υπάρχοντες δικαιούχους του επιδόματος LCWRA, καθώς και νέους δικαιούχους που πάσχουν από ασθένειες τελικού σταδίου ή σοβαρές, διά βίου παθήσεις και δεν αναμένεται ποτέ να εργαστούν. Για αυτή την ομάδα, το συνδυασμένο ποσό του βασικού επιδόματος και του επιδόματος υγείας θα συνεχίσει να αυξάνεται τουλάχιστον σύμφωνα με τον πληθωρισμό κάθε χρόνο έως το 2029/30.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι αλλαγές υπερισχύουν της συνήθους ετήσιας αναθεώρησης των επιδομάτων μόνο για τα συγκεκριμένα ποσά του UC. Τα υπόλοιπα στοιχεία του επιδόματος θα συνεχίσουν να υπόκεινται στην κανονική ετήσια διαδικασία αναπροσαρμογής.
