Η εισαγωγή εσφαλμένων δεδομένων πτήσης στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του Ηνωμένου Βασιλείου από στρατιωτικό αεροσκάφος προκάλεσε βλάβη, όπως γράφουν οι Financial Times, με αποτέλεσμα να καθηλωθούν χιλιάδες αεροσκάφη και να ξεσπάσει μια κρίση που απειλεί τη θέση του επικεφαλής της NATS.
Σύμφωνα με τέσσερα άτομα που ενημερώθηκαν για το περιστατικό της Τρίτης, το σχέδιο πτήσης που υποβλήθηκε από βρετανικό στρατιωτικό αεροσκάφος πυροδότησε μια αλυσίδα γεγονότων, η οποία οδήγησε στο κλείσιμο του βρετανικού εναέριου χώρου για αρκετές ώρες.
Η συγκεκριμένη καταχώριση προκάλεσε την κατάρρευση στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, το οποίο χρειάστηκε ώρες —και αρκετές προσπάθειες— για να επανέλθει, σύμφωνα με τα εν λόγω πρόσωπα.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει ένταση στις σχέσεις μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών και της υπηρεσίας ελέγχου εναέριας κυκλφοορίας (NATS) και θέτει υπό αμφισβήτηση το μέλλον του επί μακρόν διευθύνοντος συμβούλου της, Μάρτιν Ρολφ.
Η Υπουργός Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ κάλεσε τον Ρολφ σε συνάντηση την προσεχή Τετάρτη, ενώ ο αρμόδιος για θέματα αεροπορίας υφυπουργός Κιρ Μάδερ πραγματοποίησε τηλεδιάσκεψη με στελέχη αεροπορικών εταιρειών.
Η Αλεξάντερ δήλωσε ότι η διακοπή λειτουργίας «δεν ήταν αναπόφευκτη» και απαίτησε τη διενέργεια ελέγχου από τη NATS εντός μίας εβδομάδας, προκειμένου να διαπιστωθεί η ακριβής αιτία.
«Θα εξετάσω πολύ προσεκτικά την έκθεση», δήλωσε η ίδια στον ραδιοφωνικό σταθμό LBC την Παρασκευή. «Πρέπει να φτάσουμε στην ουσία του ζητήματος».
Αν και η απόλυση του Ρολφ μπορεί να αποφασιστεί μόνο από το διοικητικό συμβούλιο της NATS, η κυβέρνηση κατέχει το 49% των μετοχών και έχει τη δυνατότητα να αποσύρει τη στήριξή της προς το πρόσωπό του.
Το γεγονός ότι το σχέδιο πτήσης προερχόταν από στρατιωτικό αεροσκάφος δεν έπαιξε κάποιον ιδιαίτερο ρόλο στα προβλήματα που ακολούθησαν, σύμφωνα με δύο άτομα που είναι ενήμερα για την υπόθεση. Το Υπουργείο Άμυνας εκτιμά ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για σφάλμα εκ μέρους των στρατιωτικών αρχών.
Να θυμίσουμε πως η πρόσφατη βλάβη στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του Ηνωμένου Βασιλείου οδήγησε στην ακύρωση σχεδόν 1,500 πτήσεων ενώ εκατοντάδες ακόμα σημείωσαν πολύωρες καθυστερήσεις.
