Ένας 41χρονος άνδρας από το Ίστμπορν έχασε τη ζωή του και τουλάχιστον έξι άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, όταν μια βαριά πινακίδα καταπλάκωσε τους παρευρισκόμενους στο χριστιανικό φεστιβάλ Big Church στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής στο Wiston Park, κοντά στο Steyning του δυτικού Σάσεξ, προκαλώντας την οριστική διακοπή των εκδηλώσεων.
Οι διοργανωτές έκαναν λόγο για ένα εξαιρετικά σοβαρό περιστατικό, προχωρώντας στην εκκένωση του χώρου. Λίγο μετά τις πέντε και μισή το απόγευμα, δόθηκε εντολή στους επισκέπτες να αποχωρήσουν, καθώς ισχυρές δυνάμεις των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης κατέφθαναν στην περιοχή.
Η Αστυνομία του Σάσεξ ανέφερε ότι δέχθηκε την πρώτη κλήση λίγο πριν τις τέσσερις παρά τέταρτο το μεσημέρι, προκειμένου να συνδράμει στο σημείο όπου η πινακίδα είχε τραυματίσει το πλήθος. Στην επιχείρηση συμμετείχαν ασθενοφόρα, διασώστες και ειδικές ομάδες απόκρισης της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων της Νοτιοανατολικής Ακτής, ενώ στην περιοχή εθεάθη να προσγειώνεται και ένα ελικόπτερο.
Το δυστύχημα σημειώθηκε ενόσω βρίσκονταν σε ισχύ προειδοποιήσεις της βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, η οποία είχε καλέσει τους πολίτες να προετοιμαστούν για θυελλώδεις ανέμους ενόψει του εορταστικού τριημέρου. Σύμφωνα με τα επίσημα μετεωρολογικά δεδομένα, ταχύτητες ανέμου που άγγιζαν τα 27 μίλια την ώρα καταγράφηκαν στο Σόρχαμ του Γουέστ Σάσεξ το απόγευμα της Παρασκευής.
Το εν λόγω φεστιβάλ, το οποίο ιδρύθηκε το 2009 και αποτελεί τη μεγαλύτερη χριστιανική διοργάνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, είχε ανοίξει τις πύλες του την Παρασκευή και επρόκειτο να ολοκληρωθεί την Κυριακή.
Μέσω επίσημης ανακοίνωσης στο Instagram, οι υπεύθυνοι ζήτησαν συγγνώμη για την ακύρωση, καλώντας τους επισκέπτες να αποχωρήσουν και τους κατασκηνωτές να παραμείνουν στις σκηνές τους ή να φύγουν, εάν το επιθυμούν, εν αναμονή νεότερων ενημερώσεων. Η εκδήλωση μεταδιδόταν ζωντανά από το τηλεοπτικό δίκτυο God TV, ωστόσο η μετάδοση διεκόπη τη στιγμή που άρχισε να εκτυλίσσεται το τραγικό συμβάν.
