Στοχευμένα μέτρα στήριξης για τα φτωχότερα νοικοκυριά εξετάζει το βρετανικό υπουργείο οικονομικών ενόψει του προϋπολογισμού του Οκτωβρίου, καθώς εντείνονται οι φόβοι ότι ο πόλεμος στο Ιράν θα οδηγήσει σε νέα κρίση κόστους ζωής κατά τη διάρκεια του χειμώνα για εκατομμύρια οικογένειες.
Ο υπουργός οικονομικών Τζον Χίλι έδωσε εντολή σε αξιωματούχους να επεξεργαστούν επιλογές για την προστασία των νοικοκυριών από τις αυξήσεις των τιμών της ενέργειας, οι οποίες σύμφωνα με τις προβλέψεις ενδέχεται να επιβαρύνουν τους ετήσιους λογαριασμούς φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος με εκατοντάδες λίρες από τον Ιανουάριο.
Αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις, τότε θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, η οποία θα οδηγήσει τις τιμές της ενέργειας σε επίπεδα που είχαν καταγραφεί τελευταία φορά το 2023. Ο μέσος λογαριασμός αναμένεται να ξεπεράσει τις 2.000 λίρες ετησίως.
Στοιχεία που συγκεντρώθηκαν για λογαριασμό της κυβέρνησης δείχνουν ότι οι τιμές χονδρικής του φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 150% από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν, ενώ οι τιμές του πετρελαίου έχουν σημειώσει άνοδο άνω του 40%.
Οι λογαριασμοί ενέργειας ενδέχεται να είναι κατά 600 και πλέον λίρες υψηλότεροι το επόμενο έτος σε σχέση με την εποχή που ανέλαβε την εξουσία το Εργατικό Κόμμα.
Κυβερνητικές πηγές ανέφεραν στους Times ότι ο Χίλι επιθυμεί να αξιοποιήσει τον πρώτο του προϋπολογισμό για να υιοθετήσει μια πιο άμεση προσέγγιση απέναντι στην κρίση, προειδοποιώντας ωστόσο ότι η εξαιρετικά δύσκολη οικονομική συγκυρία καθιστά απαραίτητη τη στοχευμένη βοήθεια.
«Θα παρέμβουμε όπου μπορούμε, αλλά οφείλουμε επίσης να είμαστε ειλικρινείς και να παραδεχτούμε ότι δεν θα μπορέσουμε να επιλύσουμε πλήρως το ζήτημα», δήλωσε η πηγή. «Πρόκειται για μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση».
Μια άλλη πηγή απέκλεισε το ενδεχόμενο λήψης μέτρων καθολικής στήριξης, αλλά ανέφερε ότι οι υπουργοί επιθυμούν να εξετάσουν στοχευμένες παρεμβάσεις για τα φτωχότερα νοικοκυριά.
Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την κατάργηση του ΦΠΑ στους λογαριασμούς οικιακού ηλεκτρικού ρεύματος για διάστημα έξι μηνών, αρχής γενομένης από την 1η Οκτωβρίου, γεγονός που θα εξοικονομήσει στα νοικοκυριά περίπου 45 λίρες ετησίως.
Το κόστος ζωής αναμένεται να αποτελέσει κεντρικό θέμα στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ, το οποίο ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο.
Στους υφιστάμενους μηχανισμούς περιλαμβάνονται η έκπτωση για τη θέρμανση κατοικιών (warm home discount), η οποία παρέχει μείωση 150 λιρών στους λογαριασμούς σχεδόν έξι εκατομμυρίων νοικοκυριών που λαμβάνουν επιδόματα βάσει εισοδηματικών κριτηρίων, καθώς και το ταμείο κρίσης και ανθεκτικότητας ύψους 1 δισεκατομμυρίου λιρών, το οποίο διαχειρίζονται οι τοπικές αρχές.
Το Υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι η παροχή «ανάσας» σε οικογένειες και επιχειρήσεις απέναντι στο αυξανόμενο κόστος αποτελεί «βασική προτεραιότητα για την κυβέρνηση αυτή από την πρώτη κιόλας εβδομάδα της θητείας της».
