Τρεις άνδρες καταδικάστηκαν σε συνολικά 25 χρόνια φυλάκισης για αποδοχή προϊόντων εγκλήματος, έπειτα από μεγάλη έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας που οδήγησε στην εξάρθρωση του μεγαλύτερου δικτύου λαθρεμπορίας κινητών τηλεφώνων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μετά από έρευνα που διήρκησε έναν ολόκληρο χρόνο, οι αστυνομικοί διαπίστωσαν ότι οι καταδικασθέντες ήταν υπεύθυνοι για τη διακίνηση έως και 40.000 κλεμμένων κινητών τηλεφώνων από το Ηνωμένο Βασίλειο προς την Κίνα κατά τα έτη 2024 και 2025.
Ο τεράστιος όγκος συσκευών εκτιμάται ότι αντιστοιχεί περίπου στο 40% του συνόλου των τηλεφώνων που κλάπηκαν στο Λονδίνο τη συγκεκριμένη περίοδο.
Η υπόθεση αποτελεί κομμάτι της μεγαλύτερης επιχείρησης που έχει πραγματοποιήσει ποτέ η αστυνομία με στόχο την κλοπή κινητών τηλεφώνων, φέρνοντας στο φως ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, η οποία ξεκινούσε από τους κλέφτες στους δρόμους του Λονδίνου και κατέληγε σε διεθνείς διακινητές.
Ο διοικητής Άντι Φέδερστοουν, επικεφαλής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας για την αντιμετώπιση της κλοπής κινητών τηλεφώνων, τόνισε: «Οι σημερινές ποινές στέλνουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα: αν κλέβετε τηλέφωνα, θα σας κυνηγήσουμε. Αυτό το αποτέλεσμα οφείλεται στην αδιάκοπη δουλειά των αστυνομικών μας, οι οποίοι συνέθεσαν σχολαστικά τα στοιχεία, παρακολούθησαν τη δραστηριότητα αυτής της εγκληματικής συμμορίας και έχτισαν την υπόθεση που οδήγησε αυτούς τους άνδρες στη δικαιοσύνη».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι κλοπές τηλεφώνων έχουν ήδη μειωθεί κατά ένα πέμπτο φέτος, γεγονός που μεταφράζεται σε χιλιάδες λιγότερα θύματα, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι οι αρχές δεν πρόκειται να κατεβάσουν ταχύτητα και θα συνεχίσουν να στοχεύουν όσους υποκινούν αυτό το έγκλημα.
Οι ποινές και το προφίλ των δραστών
Οι τρεις άνδρες εμφανίστηκαν για την απαγγελία της ποινής τους στο δικαστήριο του Σάουθγουορκ την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου, έχοντας ήδη δηλώσει ένοχοι από τον περασμένο Απρίλιο.
Ο 35χρονος Αμίρ Μουχάμαντ Χαντικέλ, γεννημένος στις 20 Μαρτίου 1991, κάτοικος του Wanstead, καταδικάστηκε σε εννιάμισι χρόνια φυλάκισης. Κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία με σκοπό την αποδοχή κλεμμένων κινητών τηλεφώνων, συνωμοσία με σκοπό τη μεταφορά και εξαγωγή τους, καθώς και για συμμετοχή σε δραστηριότητες οργανωμένης εγκληματικής ομάδας.
Ο 33χρονος Ισμάτ Μιακέλ, γεννημένος στις 3 Απριλίου 1993, κάτοικος του Walthamstow, καταδικάστηκε επίσης σε εννέα χρόνια. Κρίθηκε ένοχος ακριβώς για τα ίδια αδικήματα.
Ο 30χρονος Μανσούρ Μοχάμεντ, γεννημένος στις 11 Απριλίου 1996, κάτοικος του Wood Green, καταδικάστηκε σε εξήμισι χρόνια. Οι κατηγορίες που τον βαρύνουν είναι η συνωμοσία με σκοπό την αποδοχή κλεμμένων κινητών τηλεφώνων και η συμμετοχή σε δραστηριότητες οργανωμένης εγκληματικής ομάδας.
Η επιχείρηση echosteep
Το κουβάρι της υπόθεσης άρχισε να ξετυλίγεται τον Δεκέμβριο του 2024, όταν σε μια αποθήκη κοντά στο αεροδρόμιο του Χίθροου εντοπίστηκε ένα κιβώτιο που περιείχε περίπου χίλια κινητά τηλέφωνα τύπου iPhone με προορισμό το Χονγκ Κονγκ. Οι αστυνομικοί διαπίστωσαν γρήγορα ότι σχεδόν όλες οι συσκευές ήταν κλεμμένες, δίνοντας έτσι το έναυσμα για την επιχείρηση με την κωδική ονομασία Echosteep.
Εξειδικευμένοι ντετέκτιβ, οι οποίοι συνήθως αναλαμβάνουν έρευνες για ένοπλες ληστείες και λαθρεμπόριο ναρκωτικών, επιστρατεύτηκαν για να εντοπίσουν τους υπόπτους. Κατάφεραν να ανακόψουν περαιτέρω αποστολές και αξιοποίησαν εγκληματολογικά στοιχεία που βρέθηκαν πάνω στα πακέτα για να φτάσουν στα ίχνη των δραστών. Στις 23 Σεπτεμβρίου 2025 οι αστυνομικοί συνέλαβαν τους Αμίρ Μουχάμαντ Χαντικέλ και Ισμάτ Μιακέλ στο βορειοανατολικό Λονδίνο ως υπόπτους. Στη συνέχεια τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες και προφυλακίστηκαν.
Από το αυτοκίνητό τους ανακτήθηκαν αρκετές εκατοντάδες τηλέφωνα, ενώ κατασχέθηκαν ακόμη 2.000 συσκευές από ακίνητα που συνδέονταν μαζί τους. Η εξέλιξη της έρευνας ταυτοποίησε στη συνέχεια και τον Μανσούρ Μοχάμεντ ως βασικό εμπλεκόμενο στην παραλαβή και προμήθεια των κλεμμένων συσκευών, οδηγώντας στη σύλληψη και την παραπομπή του στη δικαιοσύνη.
Η μείωση των κλοπών στο Λονδίνο
Η Μητροπολιτική Αστυνομία διατηρεί την αντιμετώπιση της κλοπής και ληστείας τηλεφώνων στην κορυφή των προτεραιοτήτων της. Τα αποτελέσματα είναι ήδη ορατά, με τα σχετικά αδικήματα να έχουν μειωθεί κατά 20% σε όλο το Λονδίνο φέτος, νούμερο που αντιστοιχεί σε 9.000 λιγότερα θύματα. Στο Γουέστμινστερ, το οποίο αποτελεί ένα από τα πιο πολυσύχναστα τουριστικά σημεία της πρωτεύουσας, η πτώση των κλοπών αγγίζει σχεδόν το 50%.
Για να επιτευχθούν αυτά τα ποσοστά, οι αστυνομικές δυνάμεις βασίζονται στη συλλογή στοχευμένων πληροφοριών και σε τεχνολογία αιχμής. Επιστρατεύοντας drones, ηλεκτρικά ποδήλατα υψηλής ισχύος, συστήματα ζωντανής αναγνώρισης προσώπου και εξειδικευμένες ομάδες, οι αστυνομικοί επικεντρώνονται πλέον στα σημεία υψηλού κινδύνου της πρωτεύουσας, εκεί ακριβώς όπου γνωρίζουν ότι δραστηριοποιούνται οι κλέφτες κινητών τηλεφώνων.
