Ο Άντι Μπέρναμ εμφανίζεται θετικός στη μείωση των πανεπιστημιακών διδάκτρων για τους φοιτητές από την Ευρωπαϊκή Ένωση, υπό την προϋπόθεση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξασφαλίσει ως αντάλλαγμα ουσιαστικές παραχωρήσεις στον τομέα του εμπορίου, σύμφωνα με όσα αποκαλύπτει η εφημερίδα The i Paper.
Οι Βρυξέλλες ζητούν εδώ και καιρό από τo Λονδίνο να συμφωνήσει σε χαμηλότερα δίδακτρα για τους Ευρωπαίους φοιτητές, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας κινητικότητας για τους νέους κάτω των 30 ετών, η οποία αναμένεται να ξεκλειδώσει παράλληλα κομβικές συμφωνίες για το εμπόριο τροφίμων και ποτών, καθώς και για τις αγορές ενέργειας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μέχρι στιγμής προβάλει έντονες αντιστάσεις στο συγκεκριμένο ζήτημα. Τα βρετανικά πανεπιστήμια προειδοποιούν ότι μια τέτοια κίνηση θα δημιουργούσε τεράστια «τρύπα» στους ήδη πιεσμένους προϋπολογισμούς τους.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι οι Ευρωπαίοι φοιτητές θα πλήρωναν τα δίδακτρα που καταβάλουν και οι εγχώριοι φοιτητές –δηλαδή περίπου 9.790 λίρες – αντί για τα πολύ υψηλότερα διεθνή δίδακτρα, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και τις 38.000 λίρες.
Παρόλα αυτά, ο πρωθυπουργός και ο νέος υφυπουργός για τις σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση, Χάμις Φάλκονερ, είναι ανοιχτοί στη μείωση των διδάκτρων για τους Ευρωπαίους σπουδαστές, με τον όρο όμως ότι αυτό θα ενταχθεί σε μια μεγάλη συμφωνία που θα εξασφαλίσει στο Ηνωμένο Βασίλειο σημαντικά βελτιωμένους όρους εμπορίου με το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Το Λονδίνο είχε προτείνει στο παρελθόν τη δημιουργία μιας ειδικά διαμορφωμένης ενιαίας αγοράς αγαθών με την Ευρωπαϊκή Ένωση, ωστόσο η πρόταση αυτή είχε απορριφθεί κατηγορηματικά από τις Βρυξέλλες.
Οι παραχωρήσεις που επιδιώκει ο Άντι Μπέρναμ αναμένεται να περιλαμβάνουν την εξαίρεση του Ηνωμένου Βασιλείου από τις προστατευτικές ευρωπαϊκές πολιτικές που φέρουν τον τίτλο «Φτιαγμένο στην Ευρώπη», καθώς και την εξασφάλιση μεγαλύτερης πρόσβασης στην ενιαία αγορά σε διαφορετικούς τομείς από αυτούς που βρίσκονται ήδη υπό διαπραγμάτευση.
Ο Χάμις Φάλκονερ συνεχίζει να αναπτύσσει τη στρατηγική του για τις επερχόμενες διαπραγματεύσεις και τους πιθανούς συμβιβασμούς, ενόψει της συνόδου κορυφής μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρωπαϊκής Ένωσης που αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο.
Στους κόλπους της Ευρώπης επικρατεί διχογνωμία. Ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, φέρονται να πιστεύουν ότι οι πολιτικές «Φτιαγμένο στην Ευρώπη» πρέπει να συμπεριλάβουν τις βρετανικές εταιρείες προκειμένου να επωφεληθεί και η ευρωπαϊκή οικονομία. Αντίθετα, άλλα κράτη, μεταξύ των οποίων θεωρείται ότι είναι η Γαλλία, τηρούν πιο προστατευτική στάση, υποστηρίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να μείνει εκτός και να μην του παραχωρηθούν ειδικές συμφωνίες στον απόηχο του Brexit.
Η προσέγγιση του Άντι Μπέρναμ και του Χάμις Φάλκονερ στις συνομιλίες ταυτίζεται με την αντίστοιχη του Στάρμερ και του πρώην υπουργού για την επανεκκίνηση του Μπρέξιτ, Νικ Τόμας-Σίμοντς.
Όμως, η στάση αυτή ενδέχεται να προκαλέσει απογοήτευση σε όσους διαφωνούν με το Brexit, οι οποίοι ήλπιζαν ότι ο νέος πρωθυπουργός θα διέγραφε τις κόκκινες γραμμές των Εργατικών, οι οποίες διατηρούν το Ηνωμένο Βασίλειο εκτός της ενιαίας αγοράς, της τελωνειακής ένωσης και του χώρου ελεύθερης κυκλοφορίας.
Ο Νικ Τόμας-Σίμοντς είχε κάνει έναν σαφή υπαινιγμό για τα ανταλλάγματα που επιθυμεί το Ηνωμένο Βασίλειο σε ομιλία του στις 23 Ιουνίου, ανήμερα της 10ης επετείου από το δημοψήφισμα. Τότε είχε αναφέρει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται εγκλωβισμένο στα διασταυρούμενα πυρά των δασμών και του προστατευτισμού μεταξύ των μεγάλων εμπορικών μπλοκ και τόνισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της χώρας, προσθέτοντας ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και καλώντας σε ενέργειες για την προστασία της οικονομίας της ηπείρου.
Στο μεταξύ, ο Άντι Μπέρναμ αναμένεται να δεχθεί ισχυρές πιέσεις για το ζήτημα του Brexit στο πρώτο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος υπό την ηγεσία του τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Ήδη κυκλοφορεί μια πρόταση μεταξύ της βάσης των Εργατικών, η οποία μπορεί να φτάσει μέχρι την αίθουσα του συνεδρίου, καλώντας τον πρωθυπουργό να «σκίσει τις κόκκινες γραμμές για την Ευρώπη» και να ευθυγραμμιστεί πιο στενά με την Ευρωπαϊκή Ένωση προκειμένου να αρθούν τα εμπορικά εμπόδια και να ενισχυθεί η εθνική ασφάλεια.
Από την πλευρά του, ο βουλευτής των Εργατικών Άντριου Λιούιν, ο οποίος προεδρεύει της διακομματικής Επιτροπής Εμπορίου και Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, παρότρυνε τον Άντι Μπέρναμ να προχωρήσει στη σύναψη μιας συμφωνίας κινητικότητας για τους νέους με την Ευρωπαϊκή Ένωση, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για στενότερη συνεργασία με τις Βρυξέλλες.
Τέλος, εκπρόσωπος του Γραφείου του Υπουργικού Συμβουλίου, αναφερόμενος στις κινήσεις της κυβέρνησης δήλωσε: «Χτίζουμε μια φιλόδοξη, στενή σχέση με την Ευρωπαϊκή Ένωση που θα ενισχύσει την οικονομία μας και θα ξεκλειδώσει την ανάπτυξη σε κάθε περιοχή».
