Η Ρωσία απέσυρε τον πρεσβευτή της από το Ηνωμένο Βασίλειο, δηλώνοντας ότι η Βρετανία οφείλει να επανεξετάσει τις πολιτικές της.
Ο Αντρέι Κέλιν, ο οποίος υπηρέτησε στο Λονδίνο για περισσότερα από επτά χρόνια, αποχώρησε από τη διπλωματική του θέση στις 21 Ιουλίου. Μέχρι στιγμής δεν έχει οριστεί αντικαταστάτης, γεγονός που εγείρει σοβαρές ανησυχίες για το ενδεχόμενο κατάρρευσης των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο κρατών.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία απείλησε το Ηνωμένο Βασίλειο με συνέπειες, μετά την χρήση βρετανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Ουκρανία για την πραγματοποίηση πληγμάτων εντός ρωσικού εδάφους.
Εκπρόσωπος της ρωσικής πρεσβείας ανέφερε ότι ο Κέλιν είχε καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για να διατηρήσει τις επαφές και τους διαύλους επικοινωνίας με το Λονδίνο, προειδοποιώντας ωστόσο ότι η βρετανική κυβέρνηση επιλέγει έναν δρόμο αντιπαράθεσης με τη Ρωσία.
Σε δηλώσεις του στην εφημερίδα Times, ο εκπρόσωπος υπογράμμισε ότι ο πρεσβευτής εγκατέλειψε τη Βρετανία με την ελπίδα ότι τελικά θα μπορούσε να αποκατασταθεί ένας πιο εποικοδομητικός και με αμοιβαίο σεβασμό διάλογος, υπό την προϋπόθεση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα επανεξετάσει τις πολιτικές του απέναντι στη χώρα. Πρόσθεσε επίσης ότι το Κρεμλίνο δεν έχει υποβάλει το όνομα κάποιου αντικαταστάτη στο βρετανικό υπουργείο εξωτερικών, διευκρινίζοντας ότι στο μεσοδιάστημα επικεφαλής της πρεσβείας είναι ο επιτετραμμένος.
Η αναχώρηση του πρεσβευτή είχε ανακοινωθεί εσωτερικά στην πρεσβεία κατά τη διάρκεια μιας γιορτής για την Ημέρα της Ρωσίας στις 11 Ιουνίου, χωρίς ωστόσο να υπάρξει κάποια επίσημη ανακοίνωση προς το κοινό. Την ίδια ακριβώς ημέρα, ο Νάιτζελ Κέισι, πρεσβευτής της Βρετανίας στη Μόσχα, πραγματοποίησε συνομιλίες με τον αναπληρωτή υπουργό εξωτερικών της Ρωσίας, καθώς και με Γερμανούς και Γάλλους εκπροσώπους, με σκοπό να καταδικάσουν τη ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία.
Παραμένει ασαφές γιατί ο Κέλιν αποχώρησε, έχοντας υπηρετήσει στη συγκεκριμένη θέση από το 2019, καθώς και το αν η Ρωσία σχεδιάζει να διατηρήσει στη θέση αυτή έναν χαμηλόβαθμο αξιωματούχο επ’ αόριστον. Υπενθυμίζεται ότι η απόσυρση ενός πρεσβευτή αποτελεί έναν επίσημο τρόπο με τον οποίο ένα κράτος εκφράζει τη δυσαρέσκειά του προς μια άλλη χώρα, χωρίς να προχωρά σε πλήρη διακοπή των διπλωματικών δεσμών.
Αυτή η απομάκρυνση ακολουθεί τις απειλές της ρωσικής πρεσβείας ότι η Βρετανία θα πληρώσει υψηλότερο τίμημα εάν συνεχίσει να υποστηρίζει το Κίεβο στον αγώνα του κατά της εισβολής του Πούτιν. Σύμφωνα με τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, η πρεσβεία σημείωσε ότι οι αναφορές πως το καθεστώς του Κιέβου χρησιμοποιεί βρετανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη για χτυπήματα βαθιά στο ρωσικό έδαφος, επιβεβαιώνουν ότι το Λονδίνο ποντάρει εσκεμμένα στην κλιμάκωση της ουκρανικής κρίσης, ενώ την ίδια στιγμή ισχυρίζεται υποκριτικά ότι αγωνίζεται για την ειρήνη.
Ο Κέλιν είχε ασκήσει έντονη κριτική στη Βρετανία και το 2025, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Λονδίνο είχε εμπλοκή σε επίθεση ουκρανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους σε πολεμικά αεροσκάφη τον Ιούνιο εκείνου του έτους. Ο πρώην πρεσβευτής είχε δηλώσει τότε ότι η Ουκρανία είχε σίγουρα εξωτερική βοήθεια για τα πλήγματα αυτά, τα οποία και χαρακτήρισε ως μια πολύ σοβαρή κλιμάκωση της σύγκρουσης.
