Όχι ότι δεν το είχαμε καταλάβει, αλλά τώρα το επιβεβαιώνουν και τα στοιχεία της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Το καλοκαίρι του 2026, λοιπόν, ήταν για το Ηνωμένο Βασίλειο το πιο ζεστό από τότε που ξεκίνησαν να τηρούνται αρχεία, το μακρινό 1884.
Ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί μόλις πέρυσι, η φετινή χρονιά επιβεβαιώνει την τάση της συνεχούς κατάρριψης μετεωρολογικών ρεκόρ τα τελευταία έτη.
Η μέση θερμοκρασία για τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο, υπολογίζοντας την ημέρα και τη νύχτα, ήταν η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ, αγγίζοντας τους 16,5 βαθμούς Κελσίου και καταρρίπτοντας το περσινό εποχικό υψηλό των 16,1 βαθμών.
Αυτό συνέβη παρά την αίσθηση δροσιάς σε βορειότερες περιοχές και το πιο ψυχρό τέλος του Αυγούστου, όπως ανέφερε η Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Η εποχή θα μείνει στη μνήμη για τις καταστροφικές δασικές πυρκαγιές, τις τροπικές νύχτες (όταν η θερμοκρασία δεν έπεφτε κάτω από τους 20 βαθμούς) και ένα τοπίο που κιτρίνισε από την ξηρασία, η οποία κάλυψε τα δύο τρίτα της Αγγλίας και ολόκληρη την Ουαλία.
Αν και προηγούμενα καλοκαίρια, όπως το 2022 με το ρεκόρ των 40 βαθμών Κελσίου, είχαν φτάσει παροδικά σε υψηλότερες θερμοκρασίες, η φετινή χρονιά ξεχώρισε για την επίμονη ζέστη. Καταγράφηκαν θερμοκρασίες 30 βαθμών Κελσίου ή παραπάνω σε 40 διαφορετικές ημέρες, συντρίβοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 34 ημερών από το 1995.
Σημειώθηκαν συνολικά πέντε εκτεταμένοι καύσωνες, με αυτόν του Ιουνίου να είναι πιο αποπνικτικός λόγω της υγρασίας και των θερμών νυχτών. Τον Ιούνιο σημειώθηκε επίσης η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτόν το μήνα, με τον υδράργυρο να δείχνει 38 βαθμούς Κελσίου στο Λίνγκγουντ του Νόρφολκ, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 35,6 βαθμών που κρατούσε από το 1976.
Το διαβόητο εκείνο καλοκαίρι κατατάσσεται πλέον μόλις έβδομο στη λίστα των θερμότερων, με τα πέντε πιο ζεστά να έχουν σημειωθεί μετά το 2003. Συνολικά, 54 μετεωρολογικοί σταθμοί έσπασαν τα ιστορικά ρεκόρ ημερήσιας μέγιστης θερμοκρασίας φέτος.
Οι κινητήριες δυνάμεις πίσω από αυτή τη ζέστη ήταν ο ξηρός καιρός, οι παρατεταμένες περίοδοι υψηλής πίεσης και ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής που ανεβάζει τις θερμοκρασίες. Οι αγρότες αντιμετωπίζουν τώρα μια από τις χειρότερες συγκομιδές δημητριακών στα χρονικά, ενώ εκτιμάται ότι χιλιάδες επιπλέον άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των καυσώνων του Μαΐου και του Ιουνίου.
Ένα καλοκαίρι όπως αυτό που μόλις βίωσε το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πλέον περίπου 130 φορές πιο πιθανό να συμβεί λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, σε έναν κόσμο ανεπηρέαστο από τις ανθρώπινες εκπομπές, το φετινό καλοκαίρι θα αποτελούσε ένα γεγονός που συμβαίνει μία φορά στα χίλια χρόνια. Σήμερα, ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να αναμένει έναν τέτοιο καιρό περίπου μία φορά κάθε εννέα χρόνια.
Το φετινό καλοκαίρι είναι τυπικό για έναν κόσμο 2,5 με 3 βαθμούς Κελσίου θερμότερο από την προβιομηχανική περίοδο. Ενώ η συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα έθεσε ως στόχο τη μέγιστη αύξηση στον 1,5 βαθμό, υπάρχουν φόβοι για πολύ μεγαλύτερη άνοδο αν δεν περιοριστούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η κυβέρνηση τόνισε ότι όλα αυτά αποτελούν μια ωμή υπενθύμιση πως ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής είναι ήδη εδώ.
Η υφυπουργός κλιματικής μετάβασης, Κέιτι Γουάιτ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το πιο ζεστό καλοκαίρι μας είναι μια σκληρή υπενθύμιση ότι δεν περιμένουμε την κλιματική αλλαγή να φτάσει στη Βρετανία, ζούμε στη μέση της. Αυτό μας κάνει πιο αποφασισμένους να δράσουμε, με μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο τολμηρές ενέργειες για τον εξηλεκτρισμό της οικονομίας μας και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής με καθαρή ενέργεια που παράγεται στη Βρετανία. Δράττουμε την ευκαιρία να αναβαθμίσουμε τη χώρα, στηρίζοντας τους καλύτερους επιστήμονες, επιχειρηματίες και τεχνολογίες, για να μας κάνουν πιο ευτυχισμένους, πιο υγιείς και πιο πλούσιους».
