Το «τρολάρισμα» αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά της βρετανικής πολιτικής σκηνής. Από τον Screaming Lord Sutch και το σατιρικό κόμμα Monster Raving Loony, μέχρι τον υποψήφιο με τη στολή του Elmo που είχε τεθεί αντιμέτωπος με τον Μπόρις Τζόνσον, οι εκκεντρικές υποψηφιότητες έχουν γράψει τη δική τους ιστορία.
Αυτή η ιδιαίτερη παράδοση βρίσκει τώρα συνέχεια στον «Count Binface» ο οποίος θα βρεθεί απέναντι από τον Νάιτζελ Φάρατζ στις επαναληπτικές εκλογές του Κλάκτον.
Ενώ όλα τα μεγάλα πολιτικά κόμματα μποϊκοτάρουν την εκλογική διαδικασία, την οποία προκάλεσε ο ίδιος ο Φάρατζ μετά από τον σάλο για μία αδήλωτη δωρεά ύψους 5 εκατομμυρίων λιρών και άλλες αδήλωτες παροχές, η σατιρική παρουσία του Binface έρχεται να αμφισβητήσει το μήνυμα του αρχηγού του Reform UK ότι πρόκειται για μία μάχη του λαού απέναντι στο κατεστημένο.
Ο Count Binface αποτελεί σταθερή παρουσία τελευταία χρόνια, έχοντας βρεθεί απέναντι στον Μπόρις Τζόνσον, τον Ρίσι Σούνακ και τον Άντι Μπέρναμ.
Πρόκειται για το alter ego του κωμικού Τζον Χάρβεϊ, ο οποίος σε μια προηγούμενη ενσάρκωσή του το 2017 ως «Λόρδος Buckethead», είχε προκαλέσει και την τότε πρωθυπουργό Τερέζα Μέι.
Μια νομική διαμάχη για τα πνευματικά δικαιώματα επέβαλε την αλλαγή της ταυτότητάς του, μετατρέποντάς τον σε έναν «ανεξάρτητο διαστημικό πολεμιστή». Το πολιτικό του πρόγραμμα περιλαμβάνει εξαγγελίες όπως «η ανέγερση τουλάχιστον ενός προσιτού σπιτιού», «η εθνικοποίηση της τραγουδίστριας Adele» και «το πλαφόν 1 λίρας στα κρουασάν».
Η αναμέτρησή του με τον Φάρατζ τον έχει φέρει ξανά στο προσκήνιο. Είναι ενδεικτικό ότι κορυφαίοι πολιτικοί έχουν ήδη τοποθετηθεί θετικά απέναντι στην υποψηφιότητά του.
Η Κέμι Μπέιντενοχ, ηγέτιδα των Συντηρητικών, δήλωσε στο Sky News πως σε μια εκλογική μάχη που φέρει τα χαρακτηριστικά της σύγκρουσης «ο λαός εναντίον του κατεστημένου», ο Binface «μπορεί να εκπροσωπεί τον λαό».
Παράλληλα, η υπουργός οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς σημείωσε: «Αν ο Φάρατζ θέλει να περάσει το καλοκαίρι του μαλώνοντας με έναν κάδο, δεν πρόκειται να τον σταματήσω».
Μιλώντας στους Financial Times, ο ίδιος ο Binface χαρακτήρισε τις επαναληπτικές εκλογές ως «αντιπερισπασμό και, συνεπώς, μια υποβάθμιση του κοινοβουλευτικού συστήματος», δίνοντας έμφαση στις εκατοντάδες χιλιάδες λίρες που μπορεί να κοστίσει η διαδικασία στους Βρετανούς φορολογούμενους.
«Εκτιμώ ότι αυτή τη στιγμή στα κεντρικά του Reform συζητούν μεταξύ τους και λένε: ‘Τι κάναμε;’», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία, οι πολίτες μπορούν να θέσουν υποψηφιότητα για βουλευτές ανεξάρτητα από το αν κατοικούν στη συγκεκριμένη εκλογική περιφέρεια, εφόσον προταθούν από 10 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους της περιοχής.
Η συγκέντρωση αυτών των υπογραφών «δεν αποτέλεσε ιδιαίτερο πρόβλημα» στο παρελθόν, εξήγησε ο Binface, συμπληρώνοντας: «Για την ακρίβεια, σε όσες περισσότερες εκλογές συμμετέχω, τόσο πιο φιλικοί γίνονται οι άνθρωποι σε εκείνο το μέρος, γιατί με γνωρίζουν λιγάκι».
Οι υποψήφιοι καλούνται επίσης να καταβάλουν μια προκαταβολή ύψους 500 λιρών, η οποία επιστρέφεται εάν συγκεντρώσουν πάνω από το 5% των ψήφων. Σε όλες τις προηγούμενες εκλογές, ο Binface δεν έχει καταφέρει ποτέ να κρατήσει την προκαταβολή του.
Στην πιο πρόσφατη εκλογική του μάχη, αναμετρήθηκε με τον Άντι Μπέρναμ, τότε δήμαρχο του Ευρύτερου Μάντσεστερ, στις επαναληπτικές εκλογές του Μέικερφιλντ.
Το μανιφέστο του περιελάμβανε δεσμεύσεις όπως: «Θα μειώσω τους φόρους σας και θα αυξήσω όλων των υπολοίπων», καθώς και «WiFi στα τρένα που να λειτουργεί. Επίσης, τρένα που να λειτουργούν».
Συγκέντρωσε μόλις 95 ψήφους.
Σχολιάζοντας τα μεγάλα κόμματα που μποϊκοτάρουν την ψηφοφορία στο Κλάκτον, είπε: «Είτε τρόμαξαν από το μεγαλείο της Αυτού Εξοχότητάς Μου… είτε έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν θέλουν να έχουν καμία απολύτως σχέση με τα πονηρά κόλπα του Νάιτζελ».
Αιτιολογώντας τη δική του συμμετοχή, τόνισε: «Νομίζω ότι το γεγονός πως ακόμα κι εγώ, ένας εξωγήινος από τον (πλανήτη) Σίγμα 9, μπορώ να θέσω υποψηφιότητα για να εκλεγώ αποτελεί σημάδι ότι οι Βρετανοί πολίτες καθιστούν αυτούς τους πολιτικούς υπόλογους».
Ο Φάρατζ θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα κερδίσει την έδρα στη συγκεκριμένη περιφέρεια, όπου το 2024 είχε εκλεγεί με διαφορά 18 ποσοστιαίων μονάδων. Ο ίδιος εξακολουθεί να αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία σχετικά με τις αδήλωτες δωρεές.
Ο Binface δήλωσε ότι επί του παρόντος «ενημερώνεται εντατικά» για το Κλάκτον και τα ζητήματα που το αφορούν. Σχετικά με τις πολιτικές που σκέφτεται να προτείνει, είπε: «Αρκεί να πούμε το εξής: Η επιβολή πλαφόν στα παγωτά 99 Flakes ώστε να κοστίζουν 99 πένες, σε ένα παραθαλάσσιο θέρετρο, νομίζω ότι θα είναι νικηφόρα κίνηση».
