Πέντε άνδρες συνελήφθησαν βάσει της νομοθεσίας περί εκρηκτικών υλών και ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας, αφότου τρία ύποπτα φορτηγάκια εντοπίστηκαν κοντά στη βάση Fairford στο Γκλόστερσαϊρ τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής.
Η αστυνομία έλαβε κλήση γύρω στις 00:45, με τους πέντε υπόπτους να συλλαμβάνονται λίγα λεπτά αργότερα στην κοντινή περιοχή του Γουέλφορντ.
Η βάση RAF Fairford αποτελεί κομβικό σημείο παρουσίας της αμερικανικής αεροπορίας στην Ευρώπη και έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικά αεροσκάφη για τη διεξαγωγή αμυντικών πληγμάτων κατά του Ιράν.
Εκτιμάται ότι η αστυνομία εξετάζει διάφορα πιθανά κίνητρα, συμπεριλαμβανομένης μιας ρωσικής επιχείρησης δολιοφθοράς ή ενός ισλαμιστικού σχεδίου επίθεσης. Ωστόσο, το σενάριο εμπλοκής του Ιράν θεωρείται επί του παρόντος το πιο πιθανό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι συλληφθέντες «σκόπευαν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές».
Περιγράφοντας την αστυνομική επιχείρηση, ο πρόεδρος δήλωσε σε δημοσιογράφους στις ΗΠΑ: «Ήταν φανταστική. Η συνεργασία με τη Βρετανία απέδωσε εξαιρετικά αποτελέσματα.
«Τους είχαμε υπό έρευνα. Σκόπευαν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές στη βάση μας και η συνεργασία με τους Βρετανούς λειτούργησε άψογα.
«Τους παρακολουθούσαμε για μεγάλο χρονικό διάστημα και καταφέραμε να τους συλλάβουμε. Σας ευχαριστώ».
Σε βίντεο φαίνονται οι συλληφθέντες χωρίς μπλούζα και με χειροπέδες κοντά στην αεροπορική βάση.
Αναπτύχθηκαν ειδικοί του στρατού για την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών προκειμένου να ελέγξουν τα οχήματα. Πλάνα από αέρος έδειχναν ένα ρομπότ εξουδετέρωσης βομβών να κινείται ανάμεσα σε τρία λευκά φορτηγάκια —δύο εκ των οποίων είχαν ανοιχτές τις πίσω πόρτες του— ενώ διακρίνονταν μεγάλα μαύρα αντικείμενα διασκορπισμένα σε κοντινή απόσταση.
Περίπου 85 σπίτια εκκενώθηκαν συνολικά, με τους κατοίκους τους να μεταφέρονται στο κοντινό κέντρο αναψυχής του Σιρένσεστερ.
Ένοπλοι αστυνομικοί έστησαν οδοφράγματα σε βασικές οδούς πρόσβασης προς το Γουέλφορντ και τη βάση, ενώ οι έρευνες συνεχίζονταν.
Καθοριστικός αποδείχθηκε ο ρόλος μια γυναίκας η οποία κατοικεί σε μικρή απόσταση από τη βάση του Fairford και σήμανε τον πρώτο συναγερμό, όταν επιστρέφοντας από ένα πάρτι με το αυτοκίνητο της, είδε τους πέντε άνδρες να κινούνται ύποπτα γύρω από τα βανάκια.
Κάλεσε το 999 και περίπου 20 λεπτά αργότερα οι ύποπτοι βρίσκονταν στα χέρια της αστυνομίας.
Οι έρευνες είναι σε εξέλιξη.
