Η βρετανική κυβέρνηση ενέκρινε και επίσημα τα σχέδια για την κατασκευή της νέας κινεζικής «υπερ-πρεσβείας» στο Λονδίνο, μια κίνηση που θεωρείται καθοριστική για την εξομάλυνση των σχέσεων με το Πεκίνο, λίγο πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στην Κίνα αργότερα αυτόν τον μήνα.
Το νέο διπλωματικό συγκρότημα θα ανεγερθεί στην παλαιά τοποθεσία του Royal Mint Court (του παλιού Βασιλικού Νομισματοκοπείου), ακριβώς απέναντι από τον Πύργο του Λονδίνου.
Τα σχέδια για την αξιοποίηση της τοποθεσίας είχαν «μπλοκαριστεί» για χρόνια, καθώς είχαν συναντήσει σφοδρές αντιδράσεις για ποικίλους λόγους. Οι βασικοί φόβοι εστιάζουν στο ενδεχόμενο το κτίριο να χρησιμοποιηθεί ως βάση κατασκοπείας, στον κίνδυνο υποκλοπής δεδομένων από γειτονικά ευαίσθητα δίκτυα του χρηματοπιστωτικού τομέα, αλλά και στην πιθανότητα να μετατραπεί το σημείο σε μόνιμη εστία διαδηλώσεων κατά του κινεζικού καθεστώτος.
Σε μια κοινή επιστολή προς τους υπουργούς Εσωτερικών και Εξωτερικών, ο γενικός διευθυντής της MI5, Κεν ΜακΚάλουμ, και η διευθύντρια της GCHQ, Αν Κίστ-Μπάτλερ, τόνισαν πως παρά την «εμπειρία άνω των 100 ετών στη διαχείριση κινδύνων εθνικής ασφάλειας που σχετίζονται με ξένες διπλωματικές εγκαταστάσεις στο Λονδίνο», εξακολουθεί να «μην είναι ρεαλιστικό να αναμένεται η πλήρης εξάλειψη κάθε πιθανού κινδύνου».
Από την πλευρά της, η Ντάουνινγκ Στριτ ευελπιστεί ότι η έγκριση του έργου θα «ξεκλειδώσει» νέες εμπορικές συμφωνίες με το Πεκίνο.
Ωστόσο, η υλοποίηση της «υπερ-πρεσβείας» δεν έχει ξεπεράσει όλα τα εμπόδια, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με διαδικασία δικαστικού ελέγχου που εκκίνησαν χθες οι κάτοικοι της περιοχής, οι οποίοι αντιτίθενται σθεναρά στο έργο.
