Επείγουσα έκκληση προς τη βρετανική κυβέρνηση και τον δήμαρχο του Λονδίνου απηύθυνε η Marks and Spencer, ζητώντας την άμεση πάταξη της εγκληματικότητας στα εμπορικά καταστήματα της χώρας.
Η εταιρεία προειδοποιεί ότι οι κλοπές στους εμπορικούς δρόμους έχουν λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, γινόμενες πλέον όλο και πιο «οργανωμένες και επιθετικές».
Η παρέμβαση του κολοσσού του λιανεμπορίου έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά την καταγραφή εκτεταμένων επεισοδίων, όπου εκατοντάδες έφηβοι ενεπλάκησαν σε ταραχές και κλοπές σε καταστήματα στο Clapham του νότιου Λονδίνου.
Από την έναρξη της πανδημίας Covid-19, τόσο οι κλοπές όσο και η σωματική και λεκτική βία εις βάρος των εργαζομένων στο λιανεμπόριο έχουν σημειώσει ραγδαία αύξηση.
Η κατάσταση αυτή έχει αναγκάσει τις επιχειρήσεις να δαπανούν τεράστια ποσά για πρόσθετη ασφάλεια, ειδικές συσκευασίες αντικλεπτικής προστασίας και τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου.
Σε άρθρο του στην εφημερίδα Telegraph, ο διευθυντής λιανικής της M&S, Thinus Keeve, αποκάλυψε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Stuart Machin, επικοινώνησε απευθείας με την Υπουργό Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ και τον δήμαρχο του Λονδίνου Σαντίκ Καν, καλώντας τους να θέσουν σε άμεση προτεραιότητα την αποτελεσματική αστυνόμευση.
Ο Keeve τόνισε ότι οι συνάδελφοί του στην M&S βρίσκονται καθημερινά στο στόχαστρο κακοποιητικών και βίαιων συμπεριφορών.
Πρόσθεσε ότι τον τελευταίο χρόνο η εταιρεία δαπάνησε δεκάδες εκατομμύρια λίρες για την προστασία των καταστημάτων και του προσωπικού της, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι οι ιδιωτικές επενδύσεις δεν αρκούν από μόνες τους.
«Χωρίς μια κυβέρνηση που να πατάσσει σοβαρά το έγκλημα και έναν δήμαρχο που να δίνει προτεραιότητα στην αποτελεσματική αστυνόμευση, είμαστε ανίσχυροι», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ζήτησε μια ισχυρότερη, ταχύτερη και πιο συνεπή αστυνομική ανταπόκριση, με τη χρήση των υφιστάμενων εργαλείων για τη στόχευση των κατά συρροή παραβατών και των περιοχών υψηλής εγκληματικότητας, ενώ τόνισε την ανάγκη να δοθούν στην αστυνομία οι απαραίτητοι πόροι.
Επιπλέον, σημείωσε ότι τεράστιος αριθμός κλοπών δεν καταγγέλλεται, ζητώντας μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από το έγκλημα ώστε να γίνει κατανοητή η πραγματική του κλίμακα.
Το μέγεθος του προβλήματος αποτυπώνεται και στα στοιχεία του British Retail Consortium (BRC).
Σύμφωνα με έρευνα της εμπορικής ένωσης, ο κλάδος δαπάνησε πέρυσι σχεδόν 1 δισεκατομμύριο λίρες για την ασφάλεια και πάνω από 5,5 δισεκατομμύρια λίρες συνολικά από την έναρξη της πανδημίας, εξαιτίας της απογοήτευσης των εταιρειών από την αστυνομική ανταπόκριση.
Ωστόσο, η ίδια έρευνα δείχνει πτώση στον αριθμό των καταγεγραμμένων περιστατικών κλοπής στο Ηνωμένο Βασίλειο, από 20,4 εκατομμύρια την περίοδο 2023-24 σε 5,5 εκατομμύρια το 2024-25.
Από την πλευρά της κυβέρνησης, η υφυπουργός εσωτερικών αρμόδια για θέματα αστυνόμεσυης και εγκληματικότητας, Σάρα Τζόουνς, δήλωσε ότι καταργούνται οι κανόνες που αντιμετώπιζαν με μεγαλύτερη επιείκεια τις κλοπές αξίας κάτω των 200 λιρών.
Χαρακτήρισε τα επεισόδια στο Clapham «απολύτως αποτρόπαια», ξεκαθαρίζοντας ότι αυτή η «ανεγκέφαλη συμπεριφορά δεν έχει θέση στην κοινωνία» και πως οι δράστες θα αντιμετωπίσουν την πλήρη αυστηρότητα του νόμου.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία δήλωσε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος. «Το έγκλημα στο λιανεμπόριο αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα και πέρυσι εξιχνιάσαμε σχεδόν διπλάσιο αριθμό υποθέσεων κλοπής, ενώ συλλάβαμε σχεδόν 50% περισσότερους υπόπτους», ανέφερε.
Τέλος, εκπρόσωπος του Σαντίκ Καν σημείωσε ότι ο δήμαρχος υποστηρίζει πλήρως τη «βασισμένη σε δεδομένα και στοχευμένη» προσέγγιση της αστυνομίας απέναντι στους κατ’ εξακολούθηση δράστες, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι «πρέπει να γίνουν περισσότερα» και πως η συνεργασία με τη Μητροπολιτική Αστυνομία θα συνεχιστεί για την οικοδόμηση ενός ασφαλέστερου Λονδίνου.
