Σε νέο ιστορικό υψηλό έφτασε ο πληθυσμός των ατόμων ηλικίας 100 ετών και άνω στην Αγγλία και την Ουαλία, έχοντας διπλασιαστεί σε μέγεθος τις τελευταίες δύο δεκαετίες, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Σύμφωνα με δεδομένα της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS), υπολογίζεται ότι 15.330 εκατοντάχρονοι ζούσαν πέρυσι, αριθμός αυξημένος κατά 4% σε σχέση με τους 14.800 του 2023. Ο αριθμός αυτός έχει διπλασιαστεί μέσα σε 20 χρόνια, καθώς το 2004 ανερχόταν σε 7.630. Παράλληλα, καταγράφεται αύξηση άνω του ενός τρίτου (38%) την τελευταία πενταετία.
Μεγάλο μέρος αυτής της ραγδαίας αύξησης αποδίδεται στην απότομη αύξηση των γεννήσεων τα χρόνια που ακολούθησαν το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1918. Αυτό το γεγονός οδήγησε σε σημαντική αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που συμπλήρωσαν τα 100 έτη ζωής το 2020 και το 2021. Ωστόσο, τα στοιχεία της ONS δείχνουν ότι ο όγκος των γεννήσεων άρχισε να μειώνεται στις αρχές της δεκαετίας του 1920, γεγονός που αντανακλάται στην επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης του αριθμού των εκατοντάχρονων τα τελευταία χρόνια.
Η γηραιότερη εν ζωή, με επιβεβαιωμένη ηλικία, είναι η Βρετανίδα Ethel Caterham, η οποία είναι 116 ετών.
Αποτελεί τον τελευταίο εν ζωή άνθρωπο που είναι γνωστό ότι γεννήθηκε στη δεκαετία του 1900 και τον τελευταίο εν ζωή που έζησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου Ζ΄.
Τα στοιχεία αναδεικνύουν επίσης μια σημαντική διαφορά μεταξύ των φύλων. Υπολογίζεται ότι πέρυσι ζούσαν 12.500 γυναίκες ηλικίας 100 ετών και άνω, σε σύγκριση με 2.830 άνδρες, δηλαδή μια αναλογία 4,4 γυναικών για κάθε έναν άνδρα.
Παρόλα αυτά, η διαφορά αυτή έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου και βρίσκεται πλέον στο μικρότερο επίπεδο από το 2002, οπότε και ξεκίνησε η συλλογή συγκρίσιμων δεδομένων. Ενδεικτικά, πριν από μια δεκαετία, το 2014, η αναλογία ήταν 5,7 γυναίκες για κάθε έναν άνδρα, ενώ πριν από δύο δεκαετίες, το 2004, η αναλογία ήταν 8,1 προς ένα.
