Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ σχεδιάζει να κηρύξει επίσημη αργία σε περίπτωση που η Εθνική Αγγλίας στεφθεί παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο αυτό, σε μια από τις τελευταίες του ενέργειες στην εξουσία.
Ο ίδιος αναμένεται να αποχωρήσει από την Ντάουνινγκ Στριτ στις 20 Ιουλίου, μία ημέρα μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η Ντάουνινγκ Στριτ άφησε να εννοηθεί ότι η απόφαση για την αργία θα επιβεβαιωθεί εφόσον η ομάδα εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στον τελικό.
Αν η Αγγλία κερδίσει το τρόπαιο, η ημέρα άδειας θα οριστεί πιθανότατα για την Παρασκευή 24 Ιουλίου και θα συνοδευτεί από μια τεράστια παρέλαση νίκης και υπαίθρια πάρτι.
Η οργάνωση των εορτασμών για τη Δευτέρα, αμέσως μετά τον αγώνα, κρίθηκε υπερβολικά περίπλοκη, καθώς δεν θα άφηνε επαρκή χρόνο προετοιμασίας στις επιχειρήσεις.
Ερωτηθείς σχετικά, ο Στάρμερ δήλωσε: «Δεν θέλω να το γρουσουζέψω, αλλά ρωτήστε με ξανά αν φτάσουμε στον τελικό».
Για να κάνει το επόμενο βήμα, η Αγγλία πρέπει να κερδίσει τον προημιτελικό απέναντι στη Νορβηγία το Σάββατο και, στη συνέχεια, τον ημιτελικό κόντρα στην Αργεντινή ή την Ελβετία.
Σε θεσμικό επίπεδο, ο Στάρμερ θα χρειαστεί να ζητήσει από τον Βασιλιά την έγκριση της αργίας. Παραμένει ασαφές εάν το μέτρο θα εφαρμοστεί και στην Ουαλία, ενώ η Σκωτία είχε ήδη τη δική της αργία τη Δευτέρα 15 Ιουνίου, αμέσως μετά τον εναρκτήριο αγώνα της ομάδας της απέναντι στην Αϊτή.
Πάντως, μια επιπλέον αργία αναμέενται να έχει σημαντικό κόστος. Βάσει μιας εκτίμησης για το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας το 2022, το κόστος για την οικονομία υπολογίζεται στα 2,4 δισεκατομμύρια λίρες.
Το ποσό αυτό προκύπτει από την απώλεια παραγωγής στους περισσότερους τομείς λόγω του κλεισίματος των επιχειρήσεων. Ωστόσο, η χασούρα αντισταθμίζεται μερικώς από την αυξημένη κίνηση στο λιανεμπόριο, την εστίαση και τον τουρισμό.
Την ίδια στιγμή, αξιωματούχοι του υπουργείου υγείας ετοιμάζονται να υποβάλουν έκθεση στην Ντάουνινγκ Στριτ, προειδοποιώντας ότι μια δημόσια αργία ακριβώς την επομένη του τελικού θα προκαλούσε στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) ζημιά ισοδύναμη με μια ολόκληρη εβδομάδα απεργιών των ειδικευομένων γιατρών.
Αυτό οφείλεται στο ότι πλήθος ραντεβού θα έπρεπε να μετατεθούν για άλλη μέρα, ενώ το προσωπικό θα έπρεπε να αμειφθεί με προσαυξήσεις αργίας.
Ορισμένα υψηλόβαθμα στελέχη του υπουργείου θεωρούν ότι η αργία θα πρέπει να πραγματοποιηθεί τουλάχιστον δύο εβδομάδες μετά τον τελικό.
Όπως δήλωσε κυβερνητική πηγή: «Θα εξακολουθήσει να έχει αρνητική επίδραση, αλλά τουλάχιστον θα δώσει στα νοσοκομεία χρόνο να προγραμματίσουν».
