Το εμπορικό έλλειμμα του Ηνωμένου Βασιλείου στον τομέα των τροφίμων και ποτών έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 25 ετών, καθώς το Brexit και οι εμπορικοί πόλεμοι του Ντόναλντ Τραμπ περιόρισαν τις εξαγωγές βρετανικών προϊόντων, όπως ο σολομός, το γάλα και το τυρί.
Πιο συγκεκριμένα, στο πρώτο εξάμηνο του έτους, το εμπορικό έλλειμμα του κλάδου αυξήθηκε στις 21,1 δισ. λίρες, έναντι 3,9 δισ. λιρών το 2000 και 9,8 δισ. λιρών πριν από μία δεκαετία, σύμφωνα με ανάλυση της Ομοσπονδίας Τροφίμων και Ποτών (FDF), καθώς οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου έγιναν λιγότερο ανταγωνιστικές σε παγκόσμιο επίπεδο και έχασαν έδαφος στην εγχώρια αγορά.
Η FDF και η Εθνική Ένωση Αγροτών (NFU) προειδοποίησαν ότι το διευρυνόμενο χάσμα ενέχει τον κίνδυνο να υπονομεύσει την επισιτιστική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μια περίοδο που οι παγκόσμιες συγκρούσεις και η κλιματική αλλαγή καθιστούν τις εφοδιαστικές αλυσίδες πιο ευάλωτες από ποτέ.
«Αυτά τα στοιχεία θα πρέπει να αποτελέσουν καμπανάκι κινδύνου», δήλωσε ο πρόεδρος της NFU, Tom Bradshaw. «Σε μια περίοδο αυξανόμενης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, δεν έχουμε την πολυτέλεια να θεωρούμε δεδομένη την ικανότητά μας για παραγωγή τροφίμων».
Το πρώτο εξάμηνο του 2026, ο όγκος των εξαγωγών τροφίμων και ποτών μειώθηκε κατά 11,7%, καταγράφοντας το τρίτο χαμηλότερο επίπεδο στην ιστορία των σχετικών στοιχείων. Οι εισαγωγές υποχώρησαν κατά 2,5%, και βρίσκονται στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο, υπολειπόμενο μόνο εκείνου της προηγούμενης χρονιάς.
Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε από την ενιαία αγορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα τέλη του 2020, οι εξαγωγές της χώρας προς τους μεγαλύτερους εμπορικούς της εταίρους σημείωσαν κατακόρυφη πτώση. Το πρώτο εξάμηνο του έτους, η αξία των βρετανικών προϊόντων που πωλήθηκαν στην Ιρλανδία μειώθηκε κατά 4,9% και στη Γαλλία κατά 4,6%.
Επίσης, οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ υπέστησαν σοβαρό πλήγμα από τους εμπορικούς πολέμους του Τραμπ, σημειώνοντας πτώση 16,5% το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Οι επιχειρήσεις που εξάγουν στη Μέση Ανατολή είδαν τις πωλήσεις τους να καταρρέουν λόγω της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν. Οι εξαγωγές προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, για παράδειγμα, μειώθηκαν σχεδόν κατά το ένα τέταρτο. Αντιθέτως, οι εξαγωγές προς την Ινδία αυξήθηκαν κατά 10,1%, ενόψει της έναρξης ισχύος της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου των δύο χωρών τον Ιούλιο.
Κυβερνητικός εκπρόσωπος υποστήριξε ότι η κυβέρνηση «βοηθά τις βρετανικές επιχειρήσεις τροφίμων και ποτών να αξιοποιήσουν νέες ευκαιρίες μέσω συμφωνιών με χώρες όπως η Ινδία, οι ΗΠΑ και το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου (GCC), περιορίζοντας παράλληλα τη γραφειοκρατία που εμποδίζει το εμπόριο με την ΕΕ».
