Έκκληση προς τον δήμαρχο του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, απηύθυνε το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ, για την άμεση ενίσχυση της αστυνόμευσης και τη βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών ώστε να στηριχθεί η νυχτερινή οικονομία στο κέντρο της πρωτεύουσας.
Ο δήμος έχει την ευθύνη για την αδειοδότηση πάνω από 4.000 παμπ, κλαμπ, εστιατορίων και μπαρ σε ορισμένες από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές της χώρας, όπως το Σόχο, η Leicester Square, το Piccadilly Circus και το Covent Garden.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι συμμετέχοντες σε σχετική διαβούλευση ζήτησαν στήριξη των καταστημάτων, έμφαση στην ανάπτυξη, αλλά και νομοθετικές παρεμβάσεις από την κυβέρνηση στον τρόπο λειτουργίας των αδειών.
Στην κορυφή των προβληματισμών βρέθηκε η ανάγκη για πυκνότερη αστυνόμευση, ώστε οι πολίτες να νιώθουν ασφαλείς κατά τις βραδινές τους εξόδους.
Αν και οι Παρασκευές και τα Σάββατα πλησιάζουν τα επίπεδα κίνησης της προ πανδημίας εποχής, οι υπόλοιπες ημέρες της εβδομάδας παραμένουν υποτονικές, απειλώντας τη βιωσιμότητα πολλών επιχειρήσεων. Σύμφωνα με το συμβούλιο, η επέκταση της ολονύκτιας λειτουργίας του υπόγειου σιδηροδρόμου και τις Πέμπτες θα έδινε σημαντική ανάσα στα καταστήματα και θα εξυπηρετούσε κατοίκους και επισκέπτες.
Ο δήμος καλεί τον Καν να δράσει στους τομείς της άμεσης αρμοδιότητάς του:
* Να ανακαλέσει τις πρόσφατες περικοπές στην ομάδα αδειοδοτήσεων της αστυνομίας και να επενδύσει σε αυξημένη, ορατή παρουσία αστυνομικών στο Γουέστ Εντ, ιδιαίτερα τις βραδινές και μεταμεσονύκτιες ώρες
* Να ενισχύσει τα νυχτερινά λεωφορεία στο κεντρικό Λονδίνο
* Να επενδύσει στις νυχτερινές μεταφορές, καθιερώνοντας 24ωρη λειτουργία του μετρό τις Πέμπτες, καθώς και βελτιωμένες επιλογές σε λεωφορεία, ταξί και ιδιωτικά οχήματα μίσθωσης, ώστε να αποσυμφορηθούν οι δρόμοι και να αποχωρεί ο κόσμος με ασφάλεια
Ταυτόχρονα, το δημοτικό συμβούλιο αναθεώρησε τον τρόπο επικοινωνίας των όρων αδειοδότησης, δεσμευόμενο να εξηγεί απλούστερα τεχνικούς όρους και να προωθεί την ανάπτυξη και την ποικιλία των δραστηριοτήτων. Παράλληλα, δεσμεύτηκε για ετήσια αξιολόγηση του πλαισίου κάθε Ιούνιο και συγκροτεί συμβουλευτική ομάδα εμπειρογνωμόνων για την ενσωμάτωση νέων ιδεών. Το πλαίσιο αυτό διασφαλίζει ότι, πέρα από τις παμπ και τα κλαμπ, η πόλη θα συνεχίσει να στηρίζει εστιατόρια, κινηματογράφους και τα θέατρα του Γουέστ Εντ.
Ο αντιπρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου του Γουέστμινστερ, Τιμ Μπαρνς, δήλωσε: «Πέρα από τις διαφωνίες για τη γραφειοκρατική ορολογία, υπάρχουν σοβαρά ζητήματα που φρενάρουν τη φιλοξενία μας. Η έλλειψη επενδύσεων στην αστυνόμευση οδηγεί τις αρχές να απορρίπτουν αιτήσεις αδειοδότησης επικαλούμενες την ασφάλεια. Την ίδια στιγμή, οι πολίτες δυσκολεύονται να γυρίσουν σπίτι τους όταν κόβονται τα νυχτερινά λεωφορεία και δεν υπάρχει μετρό τις καθημερινές. Περάσαμε το καλοκαίρι ακούγοντας κατοίκους, επαγγελματίες και επισκέπτες. Εμείς κάνουμε το καθήκον μας, όμως χρειαζόμαστε την ομάδα του δημάρχου να χρηματοδοτήσει τις υπηρεσίες που κρατούν το Λονδίνο μια πόλη που ζει και κινείται 24 ώρες το 24ωρο».
