Το βρετανικό υπουργείο εσωτερικών αποφάσισε να απαγορεύσει την είσοδο του Κάνιε Γουέστ στη Βρετανία, απορρίπτοντας την αίτησή του για ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA).
Η κυβερνητική απόφαση, η οποία επιβεβαιώθηκε το μεσημέρι, ελήφθη με το σκεπτικό ότι η παρουσία του Αμερικανού ράπερ στο Ηνωμένο Βασίλειο «δεν θα ήταν επωφελής για το δημόσιο συμφέρον».
Άμεση συνέπεια της απαγόρευσης ήταν η ανακοίνωση ακύρωσης του Wireless Festival από τη διοργανώτρια εταιρεία Festival Republic, η οποία δεσμεύτηκε για την επιστροφή των χρημάτων στους κατόχους εισιτηρίων.
Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί πολυήμερες αντιδράσεις από πολιτικούς και εβραϊκές οργανώσεις, λόγω των πρόσφατων φιλοναζιστικών και αντισημιτικών δηλώσεων του καλλιτέχνη.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, μέσω ανάρτησής του στο X, τόνισε ότι ο Γουέστ «δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε προσκληθεί» στο φεστιβάλ και υπογράμμισε πως η κυβέρνηση «στέκεται σταθερά στο πλευρό της εβραϊκής κοινότητας».
Παράλληλα, ο επίσημος εκπρόσωπος του Στάρμερ χαρακτήρισε τις απόψεις του Γουέστ «αποτρόπαιες», υπενθυμίζοντας ότι η προγραμματισμένη συναυλία ερχόταν μετά από μια σειρά επιθέσεων κατά της εβραϊκής κοινότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε εξίσου αυστηρό τόνο, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ δήλωσε στο Sky News ότι οι διοργανωτές «θα έπρεπε να ντρέπονται».
Ο ίδιος ο Γουέστ έχει αποδώσει συχνά τα ακραία ξεσπάσματά του στη διπολική διαταραχή, με τον Βρετανό υπουργό υγείας να κατηγορεί τον ράπερ ότι χρησιμοποιεί την πάθηση αυτή απλώς «ως δικαιολογία».
Το όλο ζήτημα έχει αναδείξει εκ νέου τη δυσκολία του να διαχωρίσει κανείς την τέχνη από τον καλλιτέχνη, ειδικά όταν το καλλιτεχνικό του έργο περιλαμβάνει ένα τραγούδι με τον τίτλο «Heil Hitler».
Στον αντίποδα, εκπρόσωποι του κόμματος Reform UK είχαν ταχθεί κατά της ακύρωσης της εμφάνισης του Γουέστ.
Η Λέιλα Κάνινγκχαμ, υποψήφια του κόμματος για τη δημαρχία του Λονδίνου, ανέφερε στον Τζέρεμι Κάιλ του Talk TV: «Όχι, δεν μπορούμε να αρχίσουμε να απαγορεύουμε την είσοδο σε ανθρώπους για τον λόγο τους», προσθέτοντας επίσης ότι ο ράπερ πάσχει από διπολική διαταραχή.
Παρομοίως, ο Νάιτζελ Φάρατζ μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο πλευρό της μητέρας μιας γυναίκας που δολοφονήθηκε από αιτούντα άσυλο χαρακτήρισε μεν τα σχόλια του Γουέστ «πραγματικά χυδαία», αλλά προειδοποίησε: «Αν αρχίσουμε να απαγορεύουμε στους ανθρώπους την είσοδο στη χώρα επειδή δεν μας αρέσουν αυτά που λένε, ανησυχώ για το πού θα καταλήξει όλο αυτό».
Σύγχυση επικράτησε στη Σκωτία με τον πρώτο υπουργό Τζον Σουίνι να υπερασπίζεται αρχικά την εμφάνιση του Γουέστ, επικαλούμενος την ελευθερία του λόγου και προσθέτοντας πως «ζούμε σε μια ελεύθερη χώρα και ο κόσμος θα λέει πράγματα».
Ωστόσο, εκπρόσωπος του SNP έσπευσε αργότερα να διευκρινίσει ότι ο Σουίνι «δεν είχε πλήρη επίγνωση» της κατάστασης εκείνη τη στιγμή και ότι πλέον «καταδικάζει απερίφραστα τα αποκρουστικά ρατσιστικά σχόλια του Γουέστ».
Η αρχική του τοποθέτηση προκάλεσε την αντίδραση της οργάνωσης Campaign Against Anti-Semitism, η οποία χαρακτήρισε «ενοχλητικό» το γεγονός ότι προσπέρασε το θέμα τόσο επιπόλαια.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος παιδείας των Εργατικών της Σκωτίας, Πολ Ο’Κέιν, τόνισε ότι τα σχόλια του Σουίνι υποβαθμίζουν «τη βλάβη και τον πόνο που προκαλούν αυτά τα λόγια».
Σε αυτό το πλαίσιο, αξίζει να αναφερθεί ένα αντίστοιχο περιστατικό, όταν πέρυσι, το αμερικανικό υπουργείο εξωτερικών είχε ανακαλέσει τις βίζες του βρετανικού ντουέτου Bob Vylan, μετά από μια εμφάνισή τους στο Glastonbury όπου ακούστηκαν συνθήματα όπως «θάνατος στους IDF (Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις)».
Μένει πλέον να φανεί αν, μετά τη βρετανική απόφαση για τον Γουέστ, θα υπάρξει κάποια επίσημη τοποθέτηση ή παρέμβαση και από Αμερικανούς αξιωματούχους.
