Σε αντίθεση με τις κυβερνήσεις των Μέι, Τζόνσον, Τρας και Σούνακ, η κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ (και αυτή του Κιρ Στάρμερ προηγουμένως), σημειώνει πρόοδο στη μείωση τόσο της νόμιμης όσο και της παράνομης μετανάστευσης.
Οι αφίξεις μικρών σκαφών έχουν μειωθεί ενώ η «καθαρή» μετανάστευση έχει σημειώσει βουτιά.
Εντούτοις, η κυβέρνηση δείχνει να αποφεύγει τη συζήτηση για αυτό το θέμα.
Τι δείχνουν οι αριθμοί
Η μείωση των παράνομων ροών στη Μάγχη είναι αισθητή, καθώς βρίσκονται 43% κάτω από την περίοδο αιχμής τους. Η συμφωνία ύψους 662 εκατομμυρίων λιρών που υπεγράφη με τη Γαλλία τον Απρίλιο έφερε περισσότερους αστυνομικούς στις παραλίες και απέτρεψε περίπου έξι στις δέκα αναχωρήσεις σκαφών το πρώτο τρίμηνο του έτους.
Ταυτόχρονα, περισσότερα από 80.000 άτομα χωρίς δικαίωμα παραμονής στη Βρετανία έχουν απομακρυνθεί από τις αρχές του 2024, έστω κι αν η διαδικασία εξέτασης των εφέσεων ασύλου παραμένει υπερφορτωμένη.
Στο μέτωπο της «καθαρής» νόμιμης μετανάστευσης, η πτώση ξεπερνά το 80%, έχοντας υποχωρήσει από το ρεκόρ των 900.000 και πλέον ατόμων το 2023. Τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας δείχνουν ότι ο αριθμός αναμένεται να πέσει κάτω από τις 100.000 μέχρι το τέλος του έτους. Ο διακαής στόχος που υπόσχονταν –και έχαναν σταθερά– οι Συντηρητικοί επί δεκατέσσερα χρόνια βρίσκεται πλέον σε απόσταση αναπνοής υπό τη διακυβέρνηση των Εργατικών.
Ο φόβος του πολιτικού κόστους και οι αντιδράσεις
Παρά τα δεδομένα αυτά, ο Μπέρναμ, όπως και ο προκάτοχός του Κιρ Στάρμερ, κυβερνά σαν η πραγματικότητα να είναι εναντίον του. Η διστακτικότητα αυτή πιθανότατα πηγάζει από την ανησυχία του για την αριστερή πτέρυγα του κόμματός του, η οποία καραδοκεί να τον κατηγορήσει ότι αντιγράφει, σε πιο ήπια μορφή, τη ρητορική του Νάιτζελ Φάρατζ.
Ο πρωθυπουργός γνωρίζει καλά ότι ο δρόμος είναι μακρύς. Οι διελεύσεις στη Μάγχη είναι εξαιρετικά ασταθείς, οι καιρικές συνθήκες και οι τακτικές των διακινητών αλλάζουν, η γαλλική συμφωνία επιστροφών παραμένει περιορισμένης κλίμακας, ενώ τα σκάφη γίνονται ολοένα και μεγαλύτερα και πιο επικίνδυνα.
Αρκεί ένα περιστατικό για να πυροδοτήσει την ένταση. Αυτή την εβδομάδα, η σύλληψη του ακροδεξιού ακτιβιστή Ντάνιελ Τόμας, γνωστού ως Ντάνι Τόμο, επειδή έσκισε με μαχαίρι μια βάρκα με 50 μετανάστες από τη Νορμανδία, προκάλεσε αρνητικά πρωτοσέλιδα και οδήγησε στη συγκέντρωση διαδηλωτών.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προχωρά στη μεταφορά αιτούντων άσυλο από ξενοδοχεία σε πρώην στρατιωτικές βάσεις στο Μπρέιντρι, στο Τσέλμσφορντ και στο Πίντινγκτον, ένα χωριό στο Οξφορντσάιρ που την περασμένη εβδομάδα έφτασε στο σημείο να ψηφίσει συμβολικά υπέρ της ανεξαρτησίας του από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Μπέρναμ δήλωσε πως το βάρος της στέγασης δεν πρέπει να πέφτει αποκλειστικά στις φτωχότερες περιοχές.
Όταν οι λανθασμένες αντιλήψεις δεν επηρεάζονται την πραγματικότητα
Συχνά, οι αντιλείψεις για τη μετανάστευση αποδεικνύοναι πιο ισχυρές από τους αριθμούς.
Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση των British Future και Ipsos, οι μισοί ψηφοφόροι πιστεύουν ότι η μετανάστευση αυξήθηκε πέρυσι και μόλις ένας στους έξι γνωρίζει ότι μειώθηκε.
Επιπρόσθετα, έρευνα της YouGov δείχνει ότι το 40% των Βρετανών θεωρεί πως οι διελεύσεις μικρών σκαφών έχουν αυξηθεί. Το ποσοστό αυτό αγγίζει το 70% στους ψηφοφόρους του Reform UK και το 56% στους ψηφοφόρους των Συντηρητικών.
«Ο πρωθυπουργός έχει χρέος να αποκαταστήσει την αλήθεια», υποστηρίζει ένας αρθρογράφος της εφημερίδας The i Paper. Έχοντας αποδείξει ότι η Βρετανία ανακτά τον έλεγχο των συνόρων της, πρέπει να προχωρήσει στο πιο δύσκολο βήμα: να υπερασπιστεί ανοιχτά την ελεγχόμενη μετανάστευση. Η Βρετανία γερνάει. Το Εθνικό Σύστημα Υγείας, ο τομέας της φροντίδας, η γεωργία, αλλά και τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια έχουν ανάγκη από εργαζόμενους από το εξωτερικό. Ακόμα και τα πανεπιστήμια εξαρτώνται από τους ξένους φοιτητές για μεγάλο μέρος των εσόδων τους, σημειώνει ο ίδιος.
Καταλήγοντας, τονίζει ότι χωρίς να διαφημίσει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί, η κυβέρνηση Μπέρναμ θα παραμένει όμηρος των εικόνων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μετανάστες σε αγγλικές παραλίες και ακτιβιστές όπως ο Ντάνι Τόμο που παρουσιάζονται ως πατριώτες μάρτυρες. Δεν υπάρχει κανένας λόγος πανικού. Μέχρι στιγμής, οι Εργατικοί έχουν καλύτερες επιδόσεις από τους Συντηρητικούς στο μεταναστευτικό. Τώρα είναι η ώρα για τον πρωθυπουργό να ανακτήσει τον έλεγχο της δημόσιας συζήτησης.
