Μόνιμο χαρακτήρα αποκτά η πεζοδρόμηση τμήματος της οδού Camden High Street, μετά την ολοκλήρωση της δημόσιας διαβούλευσης που πραγματοποιήθηκε το φετινό καλοκαίρι.
Το Camden Council είχε ξεκινήσει την πιλοτική εφαρμογή του μέτρου τον Μάιο του 2025, με στόχο τη δημιουργία ενός ασφαλέστερου και πιο ευχάριστου χώρου για όλους, ζητώντας παράλληλα τις απόψεις των πολιτών και για μια πιθανή επέκταση της ζώνης χωρίς αυτοκίνητα.
Η σημερινή πιλοτική διάταξη της πεζοδρόμησης, η οποία εκτείνεται μεταξύ του κόμβου Britannia Junction και της συμβολής με τις οδούς Jamestown Road και Hawley Crescent, καθίσταται πλέον μόνιμη.
Τα προσωρινά προστατευτικά εμπόδια που βρίσκονται σήμερα σε κάθε άκρο της πεζοδρομημένης ζώνης θα αντικατασταθούν με νέα, μόνιμα εμπόδια στις αρχές του επόμενου έτους.
Στην πιο πρόσφατη διαβούλευση, το 57% του συνόλου των συμμετεχόντων συμφώνησε με την πρόταση μονιμοποίησης της πεζοδρόμησης, ενώ μεταξύ των κατοίκων της περιοχής του Camden Town το ποσοστό αποδοχής διαμορφώθηκε στο 51%.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, το συμβούλιο συγκέντρωσε χρήσιμα σχόλια και σημαντικά δεδομένα, ενώ διοργάνωσε διάφορες εκδηλώσεις και δραστηριότητες. Τα ευρήματα έδειξαν ότι:
- Ο συνολικός αριθμός των πεζών στην Camden High Street παρέμεινε σταθερός, με τον επιπλέον χώρο να προσφέρει μια πιο άνετη εμπειρία μετακίνησης.
- Η κατανάλωση στις τοπικές επιχειρήσεις διατηρήθηκε στα επίπεδα που ίσχυαν πριν από τη δοκιμή, τόσο κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και στις ώρες αιχμής το βράδυ.
- Ο επιπλέον χώρος αξιοποιήθηκε για τη φιλοξενία έξι κεντρικών πολιτιστικών εκδηλώσεων, οι οποίες προσέλκυσαν συνολικά περίπου 3.600 επισκέπτες και περιλάμβαναν τη συμμετοχή 183 καλλιτεχνών.
- Η πεζοδρομημένη ζώνη της Camden High Street και οι γύρω δρόμοι κατέγραψαν κατά μέσο όρο 14,4% χαμηλότερα επίπεδα του επιβλαβούς διοξειδίου του αζώτου σε όλους τους σταθμούς μέτρησης της περιοχής κατά το έτος που ακολούθησε την εφαρμογή του μέτρου, σε σύγκριση με το αντίστοιχο έτος πριν από την έναρξη της δοκιμής.
- Η οδική ασφάλεια βελτιώθηκε στην περιοχή, καθώς δεν αναφέρθηκε καμία σύγκρουση στην Camden High Street κατά τους εννέα μήνες μετά την έναρξη της πιλοτικής εφαρμογής (εντός της πεζοδρομημένης ζώνης και στο βόρειο τμήμα έως την οδό Chalk Farm Road), έναντι έξι συγκρούσεων που είχαν σημειωθεί στο αντίστοιχο εννεάμηνο του προηγούμενου έτους.
- Καταγράφηκαν λιγότερα περιστατικά αντικοινωνικής συμπεριφοράς, κλοπών και άλλων αδικημάτων, χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις ότι η εγκληματικότητα μετατοπίστηκε σε γειτονικές περιοχές.
Ο δημοτικός σύμβουλος Τζέιμς Σλέιτερ, μέλος του συμβουλίου του Camden για θέματα πολεοδομικού σχεδιασμού, ανέφερε ότι το Camden Town αποτελεί έναν σημαντικό εμπορικό και συγκοινωνιακό κόμβο για τους κατοίκους, καθώς και έναν διεθνώς αναγνωρισμένο προορισμό που προσελκύει επισκέπτες από όλο το Λονδίνο, το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο και τον κόσμο.
«Από τον Μάιο του περασμένου έτους, δοκιμάζουμε ένα τμήμα χωρίς κυκλοφορία οχημάτων στην Camden High Street, απαντώντας στα σχόλια ότι η κυριαρχία των μηχανοκίνητων οχημάτων σε αυτό το κομμάτι του δρόμου δημιουργούσε μια αρνητική εμπειρία για τους κατοίκους και τους επισκέπτες. Οι πεζοί που ξεχείλιζαν από τα πεζοδρόμια καθώς και η κακή ποιότητα του αέρα σήμαιναν ότι έπρεπε να δράσουμε, γι' αυτό ξεκινήσαμε μια δοκιμαστική πεζοδρόμηση. Μετά από 18 μήνες, ρωτήσαμε αυτό το καλοκαίρι αν θέλατε η πεζοδρόμηση να γίνει μόνιμη. Με βάση τη διαβούλευσή μας και τα θετικά αποτελέσματα που είδαμε, πήραμε την απόφαση να την κάνουμε μόνιμη».
Ο ίδιος σημείωσε ότι οι πολίτες ζήτησαν περαιτέρω βελτιώσεις στην περιοχή του Camden Town, όπως πιο αξιόπιστα δρομολόγια λεωφορείων, ενισχυμένη ασφάλεια, καθαριότητα και αποσυμφόρηση του χώρου από περιττά αντικείμενα.
Επειδή ορισμένοι συμμετέχοντες εξέφρασαν την άποψη ότι τα δρομολόγια των λεωφορείων έχουν επηρεαστεί, το συμβούλιο θα εφαρμόσει πιλοτικά μια λεωφορειολωρίδα στην οδό Kentish Town Road, με στόχο την επιτάχυνση των δρομολογίων που κινούνται προς τα βόρεια.
Παράλληλα, ανταποκρινόμενο στα αιτήματα για περισσότερες βελτιώσεις στον τομέα της ασφάλειας στην Camden High Street, το συμβούλιο θα δρομολογήσει νέες περιπολίες, στο πλαίσιο μιας επένδυσης ύψους 1 εκατομμυρίου λιρών για περιπολίες των Community Safety Officers στα αστικά κέντρα του Camden.
Επιπλέον, μετά τα σχόλια σχετικά με την καθαριότητα, θα πραγματοποιηθεί γενικός, βαθύς καθαρισμός του κεντρικού δρόμου μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Κατά τη διαβούλευση διαπιστώθηκε επίσης ότι πολλοί πολίτες βλέπουν θετικά την ιδέα να επεκταθεί η πεζοδρόμηση πάνω από τη γέφυρα Camden Lock προς τη διασταύρωση με την οδό Chalk Farm Road.
Για τον λόγο αυτό, το συμβούλιο θα αναπτύξει και θα δοκιμάσει έναν σχεδιασμό για πιθανή επέκταση κατά τους επόμενους μήνες, ενώ θα δημοσιεύσει περισσότερες πληροφορίες την επόμενη άνοιξη προκειμένου να ζητήσει εκ νέου τις απόψεις του κοινού.
